“待為兄將這張家基業，徹底穩固，打理妥當之後，百年之後，自會......親自下去，向你賠罪......”
張輔喃喃自語著，眼中閃過一絲極淡的悲慼，卻又迅速被更加堅定的決絕所取代。
他緩緩站起身，褪去了身上那件象徵著國公威儀的錦繡袍服，露出了精壯的上身。
隨即，他從一旁早已準備好的托盤之中，拿起數根佈滿了尖銳倒刺的荊條，毫不猶豫地，將其緊緊纏繞在了自己的脊背之上！
鮮血，瞬間便從那被荊條勒破的皮肉之中，汩汩滲出。
......
應天府，某處臨街的雅緻茶樓二樓，憑欄包廂之內。
朱高煌正獨自一人，臨窗而坐，手中端著一杯熱氣騰騰，散發著淡淡清香的雨前龍井。
他目光平靜地注視著窗外那熙熙攘攘，車水馬龍的繁華街景，神情淡漠，若有所思。
就在此時，茶樓之外，突然傳來一陣不大不小的騷動與驚呼之聲。
只見張輔，赤裸著上身，脊背之上鮮血淋漓，觸目驚心地纏繞著數根粗壯的荊條，步履蹣跚，卻又異常堅定地，一步一步，走到了茶樓之下。
他抬頭看了一眼朱高煌所在的視窗，隨即“噗通”一聲，雙膝重重跪倒在地！堅硬的青石板路，竟被他這一跪，砸出了兩個淺淺的凹痕！
“罪臣張輔，教弟無方，致使其衝撞明王殿下龍威，罪該萬死！”
“今日，特來負荊請罪！懇請明王殿下念在罪臣一片赤誠，能給罪臣，給張家上下，一個......一個改過自新，戴罪立功的機會！”
“我張家願世世代代，聽命於明王一脈，永世不改！”
英國公張輔，堂堂大明朝柱石之臣，此刻竟不顧身份，當街赤身負荊，長跪請罪！
此等駭人聽聞之舉，瞬間便引來了無數路人百姓的駐足圍觀與......驚恐猜測！
那些稍有見識的百姓，在認出地上跪著的，真的是威名赫赫的英國公張輔之後，更是震驚得無以復加！
他們紛紛交頭接耳，竊竊私語，猜測著樓上那位能讓英國公這般卑躬屈膝，不惜自辱請罪的白衣青年，究竟是何方神聖？！
一時間，關於“明王殿下”的種種傳說與猜測，如同插上了翅膀一般，迅速在應天府的街頭巷尾，流傳開來。
朱高煌端坐於窗邊，目光清冷地俯視著樓下那個卑微跪伏，脊背之上血肉模糊的身影，臉上沒有半分動容之色。
他緩緩放下手中的茶杯，聲音平淡無波，卻帶著一股不容置喙的威嚴，清晰地傳入了張輔的耳中：“英國公，既有心請罪，本王......便給你一個機會。”
“本王在此品茶，一刻鐘之後，你若尚能在此處跪直，你與張家之罪，本王便既往不咎，也願給你一個給我辦事的機會。”
話音剛落，一股無形無質，卻又沉重如山嶽，冰冷如九幽的恐怖威壓，驟然自朱高煌身上爆發而出，如同泰山壓頂一般，盡數傾瀉在了樓下張輔的身上！
“咔嚓！咔嚓！”
張輔身下那堅硬的青石板路，竟承受不住這股恐怖的威壓，發出一陣陣令人牙酸的碎裂之聲，道道猙獰的裂紋，如同蛛網一般，迅速向四周蔓延開來！
周圍那些原本還在看熱鬧的圍觀百姓，只覺一股源自靈魂深處的戰慄與恐懼，讓他們幾乎要當場癱軟在地！
他們紛紛發出一陣驚恐的尖叫，連滾帶爬地向後退去，生怕被那股恐怖的威壓波及分毫！
張輔只覺自己彷彿被一座無形的萬仞巨山狠狠砸中，渾身上下的骨骼都在發出不堪重負的呻吟與哀嚎！
豆大的汗珠，如同雨點一般，自他額頭滾滾滑落！
他的牙關緊咬，幾乎要將滿口鋼牙盡數咬碎！