棋子落於棋盤之上，那清脆的聲響，不斷響起。
棋盤之上，黑白二子，縱橫交錯，廝殺正酣，兩父子皆是神情專注，目不轉睛，彷彿這小小的棋盤，便是那浩瀚無垠的天下。
“爹，您這棋術，可是比往昔，要強上太多，兒臣，都有些難以招架。”朱高熾手捻一枚白子，沉吟半晌，方才落於一處，隨即，笑呵呵地說道。
“哈哈，那是自然！”朱棣聞言，撫須大笑，心情，似乎也因此，好了幾分，“你看咱方才這一手如何？”
“妙啊！當真是妙！”朱高熾豎起大拇指，由衷讚歎道，“父皇您這一招殺伐凌厲，氣勢如虹，便如同一柄無鞘的利劍，步步緊逼，直刺兒臣咽喉，若非……若非兒臣反應尚算快上一步，怕是此刻，早已是……棄子認負。”
聽到自己大兒子這番不著痕跡，卻又恰到好處的誇讚，今日，又再次於自家小兒子那裡，撲個空的朱棣，心中，亦是感到幾分舒坦。
他再看面前這個，身形肥胖，面容圓潤，總是帶著幾分憨厚笑容的兒子，眼中，不由得，閃過一絲追憶之色。
“說起來，你我父子二人，上一次，能這般安安靜靜地，坐在一處，對弈品茗，好像……已是十多年前的事了吧。”
“啪。”
朱高熾落下手中棋子，截斷黑棋一條大龍，方才抬頭，笑著回道：“回父皇的話，若兒臣沒有記錯，應當……差不多，有二十八年了。”
“哦？竟比咱想的，還要……久遠啊。”
“是啊。”朱高熾笑了笑，語氣之中，帶著幾分難言的感慨，“自從……自從有了老四之後，咱們一家人，便也……很久，沒有這般過了。”
朱棣聞言，久久不語。
他臉上的笑容，緩緩斂去，只是將所有心神，都重新專注於眼前的棋局之上。
當棋局，即將終了，勝負已分之際。
朱棣，將手中那枚，本該用以終結棋局的黑子，緩緩放回棋盒之中，轉而，端起手邊的茶杯，細細品一口，方才，用一種平靜無波的語氣，緩緩說道：
“你今日，特意入宮來尋朕，不只是……為了陪朕，下這盤棋吧？”
朱高熾臉上那憨厚的笑容，卻是絲毫未曾停過。
“呵呵，還是……什麼也瞞不過父皇您啊。”
“兒臣此番前來，主要是為了……感謝父皇，若非父皇您上次，暗中遞來情報，兒臣……與瞻基，乃至我東宮閤府上下，怕是……早已是萬劫不復，免過這一大劫。”
“那也是你，足夠果決，當斷則斷。”朱棣淡淡回道，“否則，便是朕想救，怕也……自老四手上，救不了你。”
“不管怎麼說，終究，還是得……謝過父皇。”
“嗯。”朱棣應一聲，“既有主要之事，那……想來，定然還有，次要之事。說說吧，究竟，所為何事？”
他抬起頭，放下手中茶杯，那雙深邃如海的龍目，緊緊地，盯著面前這個，自己最為年長的兒子。
這天下間，最為了解他這四個兒子的，不是與他同床共枕數十載的皇后徐妙雲，而是……他這個父親。
為了他心中那個，更為宏大的佈局，為了……能讓他那位神仙般的四子，於日後，能生出幾分，承繼大統之心，他這三個年長的兒子，便一直，被他，當做是棋子，按照他所鋪設的道路，在前行。
在錦衣衛的幫助之下，他們的一舉一動，他們於暗中，所培植的每一分底蘊，他朱棣，都知曉得，一清二楚。
他家老大，外表看似憨厚仁德，然，其內裡，卻是一片漆黑。
其心狠手辣，殺伐決斷之處，更是完美地，繼承自己的衣缽。
這一點，便是老二的驕橫，與老三的陰險，亦是……遠遠比不過。
他今日前來，絕不可能，真的只是為了，道一聲謝。
朱高熾，看著自家父皇那雙，彷彿能洞悉一切的眼眸，心中，亦是暗自一嘆。
他深吸一口氣，緩緩自椅上站起，對著朱棣，躬身，行一個大禮，隨即，用一種前所未有的認真語氣，開口說道：
“父皇，兒臣……想退去這太子之位，將其……還於四弟。”
“這多年，四弟不在京中，兒臣，不過是代其，看管這東宮之位，如今，他既已歸來，這太子之位，亦是時候……物歸原主！”