淑妃揮手屏退點翠，退到門外守著，
“這次，多謝你，若是沒有你，父親恐怕想不開。”
“本宮也沒法從冷宮出來。”
“淑妃娘娘不必客氣，我不是為了幫你，多一個盟友總比多一個敵人強上百倍。”
她說話向來不客氣，淑妃這麼久也算看明白了她的性子。
“你不是為了幫本宮，何須要做這種吃力不討好的事？還是說你想從本宮身上謀取什麼？”
棠瑾溪勾了勾嘴角：“娘娘不必緊張，鎮國將軍已經答應了嬪妾完成一件事。”
“所以娘娘不欠嬪妾的。”
淑妃正欲開口，便聽見一聲奶呼呼的聲音：“母妃~”
大公主蓮兒穿著寢衣迷迷糊糊的跑出來，將頭埋在她的雙腿處，還有些發懵。
“母妃怎麼走了呀！”
棠瑾溪看著蓮兒奶呼呼的小臉，心頭忽地一軟。
她蹲下身，朝小公主張開雙臂：“蓮兒，來。”
蓮兒揉著惺忪的睡眼，竟真的一頭扎進棠瑾溪懷裡。
奶香味撲面而來，棠瑾溪下意識收緊手臂，將小公主穩穩抱住。
蓮兒在她頸窩蹭了蹭，軟軟的喚了聲：“香香姐姐~”
淑妃神色複雜，她從未見過蓮兒對除乳母外的旁人這般親近。
“蓮兒認生得很，連她父皇都不讓抱。”
棠瑾溪指尖微顫。她低頭看著蓮兒捲翹的睫毛，忽然想起上一世自己那個未能出世的孩子。
若是活著，也該會這樣軟糯的喚她孃親。
“娘娘將公主教養得很好。”棠瑾溪聲音有些啞。
淑妃走過來想接過蓮兒，小姑娘卻攥緊了棠瑾溪的衣袖，小臉皺成一團：“不要！要香香姐姐。”
“什麼姐姐，你該喚她玉婕妤。”
“無礙，小孩子。”
逗弄會蓮兒，蓮兒便睡著了，被乳母抱到偏殿去。
“淑妃娘娘今日找我，不單單是說這些吧？”
“上次在冷宮同你說的事情，你可還記得？”
棠瑾溪好奇的也是這件事，便點點頭。
“皇上乃是天子，天子最忌諱有軟肋，本宮勸你明哲保身才是硬道理。”
“若是他發現你在他心裡佔據一席之地，那你的死期便也到了。”
淑妃的話讓棠瑾溪不敢相信的抬起頭，緊盯著她。
“娘娘這話是什麼意思？”
淑妃從袖中取出一方錦帕，緩緩展開，帕上繡著梨花，針腳細密，卻沾染著暗褐色的血跡。
“認得這個嗎？”
棠瑾溪瞳孔微縮，這是她上月宋臨琰朝她討的，當時他歡喜得很，日日帶在身上。
“本宮的人從慎刑司一個將死的宮女身上找到的。”
淑妃聲音壓得更低，“那宮女原是乾清宮伺候筆墨的，她說皇上每次臨幸你後，都會用這帕子擦拭匕首。”
“直到這帕子髒了，便丟了……”
棠瑾溪臉色瞬間慘白，她想起那些溫存過後，宋臨琰總愛把玩她散落的髮絲，眼中是她讀不懂的複雜情緒。