二月十二號，菅野信之被一通突如其來的電話叫回警視廳——刑事部長小田切敏郎想要見他。
菅野覺得很奇怪，按理說他是組對部的人，要見也應該是組對部長見他，為什麼小田切會親自打電話叫他去部長辦公室裡找他？
好吧，菅野在調職之前確實在搜查一課呆過一段時間，而搜一的確隸屬於刑事部，所以菅野之前也算是小田切的部下。但那都是老黃曆了，他確信自己調職時的交接工作沒有任何問題，也完全不記得自己在調職時留下了什麼沒有解決的爛攤子。
因此，在他看來，小田切部長沒有任何理由見他。
但既然部長親自打電話叫他去，他也不可能不識趣地一口回絕。於是菅野久違地走進警視廳的大門，乘坐電梯來到了刑事部所在的樓層——穿過那令他倍感壓抑的長廊後，恭敬地叩響了刑事部長辦公室的門扉。
很快，門被從內側開啟，參事官宇野忠義從屋裡走出來。見到敲門的人竟然是菅野，立刻露出鄙夷的神情。即便被人冷眼相待，菅野還是彬彬有禮地低頭對上級問了句好。宇野推了一下黑框眼鏡，話也不說地扭頭走了。
嘖。
頭髮都快掉光的人神氣什麼？
菅野望著宇野的背影暗想。
“——菅野，進來。”
“是。”
菅野走進辦公室，順手關好門，之後來到辦公桌前恭敬站好。
實木辦公桌上擺放著沉甸甸的座位牌，上面清晰地刻著“刑事部長小田切敏郎”幾個大字。桌面收拾的乾乾淨淨，座位牌的後方只有一份攤開但尚未簽字的檔案和橫放在紙面上的一支簽字筆。
小田切本人就坐在桌後，大致瀏覽了一下檔案後提筆簽上了自己大名，然後迅速合上檔案，抬起頭望向菅野。
“坐那邊兒吧。”小田切一指落地窗旁邊的沙發，示意菅野不要繼續在辦公桌前杵著了，而他本人也提著水杯起身，舒舒服服地坐在了沙發上。菅野跟著入座，屁股底下的真皮發出咯吱咯吱的脆響。
小田切臉上掛著淡淡地微笑，舉起茶壺，往菅野面前的杯子裡倒了半杯茶水。這一舉動讓菅野心裡敲響警鐘，以他在警視廳摸爬滾打這麼多年的經驗來看，上司無事獻殷勤，非奸即盜。
刑事部長叫他來，絕沒好事。
但是縱使知道這點，菅野也做不到拍拍屁股扭頭就走。
“你已經停職了一個多月了吧？”
“確切來講，三十六天。”
“三十六天......嗯......”小田切微微點點頭，“那你覺得自己冷靜下來了沒有？”
“憤怒很好控制，但哀慟難以忘懷。”
小田切認同般的點點頭，“原口的事情，的確是一場徹頭徹尾的悲劇，但是人要往前看，尤其是對於我們警察而言。我們是保護民眾的最後一道防線，我們不能回頭，也沒時間和精力回頭。”
“您教育的是。”
“我覺得是時候讓你回來了。”小田切側起身子，將胳膊搭在沙發背上，“——你覺得呢？”
菅野抬起頭，他完全沒想到這句話竟然會從刑事部長小田切的嘴裡說出來：“額，小田切部長，我不明白......我現在是組對部的人。”
“現在不是了。”小田切抿起嘴唇，雙手交叉搭在腹部上，“我從三浦那兒把你要過來了，沒費多少口舌，所以你現在又是刑事部的人了。”說完，小田切微笑著搖搖頭，“舊日重現啊，菅野，舊日重現。”
菅野的內心受到了極大的衝擊，這一切都在他的預料之外，他在電梯裡構想過很多可能性，但是沒有一條告訴他小田切要把他調回刑事部——這根本不合理，要知道當初就是小田切點頭把他從搜一一腳踢到組對部的，現在這老東西又想讓自己回來？
絕沒好事。
絕沒好事。
絕沒好事。
菅野在內心深處不斷重複著結論，不安的情感填滿心房。
“——為什麼？”
“你問我為什麼？菅野，我早就告誡過你，讓你注意一下自己的性子，雖然貴為精英，但你完全不能體諒你的同僚，不是隻有你有七情六慾，也不是所有人都像你一樣是一臺不知疲倦的機器。
沒人喜歡你，菅野，沒人喜歡你。原口的事兒讓組對部想把你甩掉，不然為什麼停你一個月的職？他們在等你主動遞交辭呈，或者主動提出離開本廳。如果不是我，你現在還在家裡躺著呢。但是我今天叫你來不是為了教育你，因為你已經無藥可救了，我叫你來，是想給你一個折中方案。”
“折中方案？”
“介於你在警視廳內‘糟糕’的人際關係，我打算把你分配在一個特別課室，確切來講，是我給你量身設計的一個課室，你將會被調往那裡。不用尷尬，也不會尷尬到別人。”
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