菅野在自動販賣機處買了一罐咖啡，想要徹底調查清楚這五十五份檔案中的絕症病人是否涉及刑事案件並不簡單，因為有些病人並非本地人，哪怕是本廳的小田切部長也需要親自打電話給別縣的警察本部調閱資料，實屬是一件麻煩事。
漫長而枯燥的求證過程讓菅野有些疲勞，所以他才會跑出來買咖啡。
他拉開金屬拉環，灌上一口咖啡，嘆了一口氣。
——真是麻煩啊。
回過頭來，險些和一位年輕的醫生撞了個滿懷。
那醫生約莫三十大幾歲，穿著白大褂，胸口的姓名牌上寫著“青野真司副教授”這幾個字。
想必他就是馬上要接替長藤成為教授的年輕人了。
“您好。”
“您好，什麼事？”
“我想請問，教授他是不是被捲入了什麼麻煩裡？”雖然年紀要比菅野大，但清野還是習慣性地使用了敬語，“能不能勞煩您向我透露一點資訊？”
“只是拜託他協助調查而已，沒有什麼大事兒。”菅野撒謊道。
“是這樣，教授的身體狀況不是很好，哪怕是協助調查，也希望您能讓他在中途休息休息。”
“我知道，是絕症。”
清野露出吃驚的表情，但馬上又恢復到正常的表情：“沒想到您竟然知道，是教授告訴您的......”
“——有關長藤教授，有些事情我想請教您。教授他，有沒有什麼討厭的人？或者是說，恨之入骨的人？”
“您該不會真的在調查長藤教授吧！”
“只是例行公事而已。”
清野警覺地環視四周，隨後拽著菅野推門走進樓梯間。
“不管您為何而來，長藤教授都是一個好人。他絕對不會做傷天害理的事情。”
“哦！這麼回事兒啊。您知道的還真清楚。”菅野將咖啡罐擱在突出的陽臺上，“我倒是聽教授說，他經常會斥責你，沒想到你還會向著教授說話啊。”
“教授對我們都有很嚴格的要求，尤其是在他患病之後。我們得扛下教授的大旗才行，這樣才能對得起他的栽培。”清野神情嚴肅地說道。
“這麼說來，教授應該沒有什麼仇人咯。我明白了，謝謝你提供的資訊。”
“——等一下！警官先生，我還沒說完.......”清野抿起嘴唇，沉默了，似乎在糾結是不是應該開口，良久，他才像下了決心一般說道，“早在教授被診斷為肺癌之前，大概兩年以前，教授身上發生了一件不幸的事情，教授的小孫子在一場車禍中喪生了。還有同車的四五個剛上幼兒園的小孩子。”
“是市谷事件吧。”
“您知道啊，是這樣沒錯。”
菅野清楚地記得那起事件，那時候他還在搜查一課工作，接到當地警署的聯絡，說一輛幼兒園的校車在市谷站附近出了車禍，校車失控後撞上了防撞墩，又發生側翻，燃起了熊熊大火，已經發現了死者。
那起事件總共造成了六名幼兒園學生死亡，一部分是在撞擊發生時便當場死亡，還有一部分是被座位卡住，被煙燻死甚至被火燒死。
總之就是這麼一樁慘劇。
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