令灰原沒想到的是，菅野今晚竟然老老實實地準時回家了。
只不過他剛在玄關換好拖鞋就鑽進了臥室，將灰原關在了門外。
“——火急火燎地，發生什麼事了......”
灰原從灶臺前的椅子上跳下來，扯著嗓子向內屋喊道：“開飯！”
“——我很忙！”
裡屋很快就傳來回應。
灰原略帶不滿地咂咂嘴，解開圍裙，將手裡的木鏟搭在空盤上，徑直走進菅野臥室。
“我沒說過我很忙嗎？”
“我也說過開飯了吧？”
菅野被灰原的話噎了一下：“作為寄宿在我這兒的小鬼你還挺狂。”
“區區一個警察就敢這樣狂傲，就算你廢寢忘食的工作，這個世界缺了你還是照樣轉！”
“呀！你這小鬼！”
灰原白了菅野一眼，走到置放在房間角落裡的白板前。
白板上貼著一些照片，都是今天下午臺場附近的橋上發生的交通意外的照片。有屍體的特寫照片，也有嫌疑人的照片，當然也有現場的照片——看樣子，是一輛計程車撞開欄杆開進了大海，由此造成一人死亡的慘劇。
計程車司機活了下來，但肯定受到了不小的驚嚇。
不過這都不是主要的，問題是，一場單純的交通事故為什麼會被刑事部的菅野所在意，顯然，他是覺得這起交通事故背後有貓膩——甚至有可能是一起偽裝成事故的殺人事件。
“看起來像是單純的車禍......為什麼會引起你的注意？”
菅野敲了敲白板左下角的安全帶卡扣特寫照片，灰原仔細地觀察了一番，發現卡扣裡卡了異物，又發現安全帶被整齊的截斷，應該是搜救人員在搬運屍體時造成的，於是若有所思地喃喃道：“因為安全帶被卡住了，所以被活活淹死......你覺得是司機搞的鬼？”
“哦！明明是小鬼，直覺還蠻敏銳的嘛，比我的那些廢物同僚強太多了——喂！等你長大了就去考公務員做警察，不要白白浪費了天賦。”菅野罕見地露出微笑，將右手擱在灰原的腦袋上揉了揉。
他在為找到有共同語言的知音興奮，哪怕這個知音是個七歲小鬼頭。
憤怒的灰原使勁拍開菅野的手：“我和你差不了幾歲！別小看人了！”
“哦哦，差點忘了你已經是個成功的科學家了......”菅野收起笑容，將視線重新落在白板上，“就和你說的一樣，我懷疑這是一起殺人事件。司機糠谷昌英在安全帶的卡口上動了手腳，並設計了汽車意外墜海的詭計以掩蓋他想要殺害戶城女士的真實意圖。
要想完成這個詭計，他肯定一早就知道戶城女士會在何處上車——”菅野用食指敲了敲被磁貼釘在板子上的地圖，手指落在案發地點東北側的東京都交通局，重重地一按，“糠谷昌英就在這交通局的門口等候，而戶城女士果然準時出現，上了他的車。”
“那他怎麼讓死者老老實實地坐在副駕駛席上呢，換做是我，如果見到是男司機開車的話，我百分之百會選擇坐在後排座位上。”
灰原哀雙臂交叉抱在胸前，視線隨著菅野的手指落到一張照片上，照片是對計程車內部景象的特寫，到處都是溼漉漉的，然後，她看到了倒在後排踏板上，已經變得皺皺巴巴的紙箱：“原來如此，他事先用什麼大宗貨物佔住了後排座位，死者就只能坐在副駕駛席上。”
“沒錯，只要等戶城女士繫好安全帶，糠谷就可以按照計劃開車墜海了。他事先準備了緊急破窗錘，在車窗還沒有完全沒入大海時敲開了玻璃，自己逃了出來。而沒辦法解開安全帶的戶城女士就沒那麼幸運了......真是了不起的計劃，為了逃離懲罰竟然不惜以身犯險......”
“理論上是可行的，可是證據呢？你懷疑這是殺人事件的證據呢？總不能因為卡扣裡有異物就懷疑是他殺吧？或許卡扣裡的異物是偶然間掉進去的呢，一切不過是一場糟糕的意外。”
菅野低下頭看了灰原哀一眼，然後開口道：“很遺憾，沒有找到直接證據證明他有動機。我整個下午都在調查這件事情。
我去了一趟東京都交通局，確認了戶城女士就是在那裡工作的職員，但我瞭解到案發時間距離她下班還有兩個小時左右，她是接到一通電話之後才著急忙慌地臨時請假出去的，這意味著這是一起突發事件，戶城女士離開工作地點的時間比平常提前了兩個小時，可問題是糠谷是怎麼知道的？
此外，糠谷說他此前並不認識戶城女士，我以為他在說謊，結果我調查了一下糠谷的社會關係，發現他確實和戶城女士沒有關係。一個住在足立區，一個住在目黑區，差著十萬八千里——這樣一來連動機也找不到。”
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