金秋九月，豔陽高照，一望無垠的稻田在微風中起伏，宛如金色的海洋。
稻浪中，一抹綠色格外醒目。沈芷柔閉著雙眼，雙臂張開，沉醉在稻香裡。她的秀髮隨風飄動，襯得小臉越發白皙。
\"芷柔！\"
遠處傳來一聲呼喚，清脆中透著少年特有的沙啞。沈芷柔睜開眼，眸中閃過一絲狡黠。她轉身朝來人揮手，\"三哥，我在這兒！\"
沈書安大步流星地跑來，額頭沁出細密的汗珠。他一邊跑一邊喊：\"你這丫頭，怎麼又跑出來了？太陽這麼大，也不怕把自己曬黑了。\"
沈芷柔噘著嘴，不以為然地說：\"三哥，你這話說的，咱們家可就指著這點收成了。不來看看，我怎麼能放心？\"
沈書安無奈地搖頭，伸手摘下自己的草帽給妹妹戴上。\"行了，別貧嘴。祖母讓我來找你，說大伯來信了。\"
沈芷柔歪著頭，眨巴著大眼睛問：\"這個時候？莫不是又要催我們去府城？\"
\"八成是，\"沈書安點點頭，\"咱們先回去吧，別讓祖母等急了。\"
兩人並肩走在田埂上，沈芷柔時不時伸手觸碰身旁的稻穗。她的動作輕柔，生怕傷到那些金黃的稻子。
\"三哥，\"沈芷柔突然開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的猶豫，\"你說我們真的要去府城嗎？\"
沈書安看了妹妹一眼，輕聲道：\"怎麼，你不想去？\"
沈芷柔撇撇嘴，眼神飄忽不定。\"我在這兒住得好好的，幹嘛非要去那鬼地方？\"
\"那是你爹孃所在的地方，怎麼能叫鬼地方？\"沈書安忍不住笑道，但眼底閃過一絲擔憂。
沈芷柔沒有接話，只是低頭看著腳下的路。兩人沉默著走了一段，遠遠地就聽見村裡人的議論聲。
\"聽說沈家的大老爺納了個小妾，還生了對龍鳳胎呢。\"
\"那咱們村裡的芷柔姑娘怎麼辦？\"
\"還能怎麼辦？繼續在這兒當村姑唄。\"
聽到這些話，沈書安的臉色越發難看。他下意識地看向妹妹，卻發現沈芷柔像沒聽見似的，依舊笑嘻嘻地跟村裡人打招呼。
\"五嬸好！\"沈芷柔歡快地喊道，\"今年的稻子長得真好，看來又是個豐收年。\"
五嬸笑眯眯地應道：\"可不是嘛，多虧了咱們芷柔姑娘日日來看顧。\"
沈芷柔笑得更燦爛了，但沈書安卻從她眼底捕捉到一絲轉瞬即逝的陰霾。
回到家裡，沈老太太正坐在堂屋裡等著。見兩個孩子進來，她佯怒道：\"臭丫頭，又跑哪兒去了？\"
沈芷柔蹦蹦跳跳地跑過去，\"祖母，我去看稻子了，今年的收成一定不錯。\"
沈老太太伸手摸了摸孫女的腦袋，眼裡滿是寵溺。\"行了，快把你爹的信念給我聽聽。\"
沈芷柔接過信，清了清嗓子開始讀起來。信中果然提到了讓一家人去府城的事。讀完信，沈芷柔抬頭看向祖母，眼中閃過一絲不安。\"祖母，我們真要去嗎？\"
沈老太太嘆了口氣，\"你爹想你了，咱們總不能一直不去。\"
沈芷柔抿著嘴，沒有說話。她低著頭，手指不停地絞著衣角。沈書安看在眼裡，心中一陣酸楚。
\"行了，\"沈老太太揮揮手，\"你們先下去吧，容我想想。\"
出了堂屋，沈書安忍不住問：\"芷柔，你怎麼看？\"
沈芷柔沉默了一會兒，突然問：\"三哥，你說我們去了縣城，會不會被趕出來？\"
沈書安一愣，隨即明白了妹妹的擔憂。他蹲下身，與沈芷柔平視。\"不會的，\"他堅定地說，\"就算大伯不喜歡你，不是還有我和祖母嗎？\"
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