沈老太太點頭贊同：\"這主意不錯，就這麼辦吧。\"
沈芷柔轉頭看向洛星辰和田小麥：\"你們有什麼打算嗎？\"
兩人默然不語。洛星辰心裡盤算著，若直接找上府衙，身份暴露，龍都那些人知道他被拐賣，豈不是顏面盡失？田小麥則是單純的不知如何是好，回去還是會被送去當童養夫。
沈老太太見狀，嘆了口氣：\"先進城再說吧。\"
正當眾人商議之際，嶽小溪神色匆忙地跑來，臉上寫滿了歉意：\"老太太，怕是今日進不了府城了。去年北方几省遭遇大旱，大量難民湧向雲陽城。如今通往府城的必經之地被一群難民佔據，官府正在想辦法解決。\"
沈老太太一驚，下意識地拍打著大腿：\"這都是什麼事啊！\"
嶽小溪低著頭，艱難地開口：\"我們送鏢有時限，六哥說要繞道走山路。可能...可能沒法繼續護送你們了。\"
這句話如同一盆冷水，澆滅了眾人心中最後一絲希望。車廂內一片沉寂，氣氛凝重得彷彿能夠滴出水來。
沈老太太強忍著失落，勉強擠出一絲笑容：\"你們有你們的難處，老婆子明白。這段時間多謝照顧了。\"說著，從車裡取出一包肉乾，硬塞給嶽小溪。
嶽小溪接過肉乾，臉上的歉意更深了：\"老太太，對不住了。\"說完，一步三回頭地離開了。
沈老太太自責地說：\"都怪我這老婆子，沒事瞎逞什麼能，非要單獨上路，現在好了，被堵路上了。\"
沈芷柔和沈書安連忙安慰：\"祖母別這麼說，誰能想到會遇上這樣的事呢？\"
沈老太太嘆了口氣，眼中滿是擔憂：\"現在該怎麼辦呀？\"
沈芷柔沉思片刻，突然靈光一閃。她跳下馬車，朝著嶽小溪跑去：\"小溪哥，能幫我們弄幾件難民的衣服嗎？\"
嶽小溪愣了一下，隨即明白了芷柔的用意。他看了眼嶽六，得到首肯後，答應去準備衣服。
沈芷柔拿出一瓶止血藥想要給予報酬，嶽六卻擺手拒絕：\"幾件衣服而已，用不著。\"
不多時，幾套破舊不堪的衣服被送到了馬車上。
洛星辰捏著鼻子，眉頭緊蹙，目光嫌惡地掃過嶽小溪剛送來的幾套難民衣服。那些衣物不僅破爛不堪，還沾滿了不明的汙垢，散發出令人作嘔的臭味。即便是曾經逃過難的周叔周嬸，此刻也猶豫不決。
沈芷柔強忍著不適，伸出手又縮回，反覆幾次都未能下定決心。她暗自懊惱，明明已經做好了心理準備，可真到了這一刻，還是差點被燻得背過氣去。
\"一人一套，必須都給我穿上。\"沈老太太一聲令下，打破了僵局。她率先拿起一件難民衣，強忍著不適往身上套。
沈芷柔見狀，咬了咬牙，閉上眼睛一把抓過衣服就往身上套。所幸深秋天涼，只需將難民衣套在外面即可。其他人見狀，也紛紛效仿。
\"別忘了把臉也弄髒。\"沈芷柔提醒道。她蹲下身子，雙手在地面上蹭了蹭，先是將自己的臉抹花，然後又伸手去摸沈老太太的臉。其他人見狀，也跟著照做。
很快，七個\"難民\"便粉墨登場。
\"老太太，馬車怎麼辦？\"周叔忽然問道。
沈老太太看著那輛陪伴多年的馬車，眼中閃過一絲不捨。這馬是沈芷柔出生那年買的，陪著老大上京趕考，如今就這麼扔了，實在捨不得。
沈芷柔看出祖母的猶豫，心中也是一陣酸楚。可眼下情勢危急，留著馬車無異於自尋死路。沒了護衛行護送，這馬車在飢腸轆轆的難民眼中就是一塊肥肉，勢必會引來搶奪。
\"祖母，\"沈芷柔輕聲勸道，\"舊的不去，新的不來。等到了青林縣，讓我爹給您弄輛更氣派的馬車，好不好？\"