\"好了，悅悅說的沒錯，\"他開口道，\"她在外怎麼和別的小姐相處，那是她自己的事，你瞎參合什麼？\"
得到父親認同，沈悅悅眉眼彎彎，喜悅之情溢於言表。這是父親第一次開口認可她呢！
周氏不滿地瞪了丈夫一眼：\"我這是為誰？\"她心中盤算著，將來老太太不在了，這個家遲早是要分的，她可不得為二房想長遠一些。
夜色漸深，府中各院燈火漸熄，卻有人輾轉難眠，思緒萬千。
重陽過後，秋意漸濃。沈芷柔的日子又迴歸了往常的節奏。
每日課業結束，她便匆匆趕到老太太的院子裡，與花草相伴。近來，她翻閱了幾本古籍，對花卉嫁接產生了濃厚興趣。
\"這株菊花，若與山茶相嫁，會是何等景象？沈\"芷柔輕撫菊葉，眼中閃爍著求知的光芒。
老太太坐在廊下，看著孫女忙碌的身影，眉頭微蹙。\"芷柔，你這般折騰，怕是要糟蹋了這些花草。\"
沈芷柔聞言，抬頭望向祖母，嘴角微揚。\"祖母莫憂，孫女自有分寸。\"她的眼中閃過一絲狡黠，彷彿在醞釀著什麼大計。
正當祖孫倆說話間，沈立明大步流星地走進院子，臉上帶著幾分不悅。\"娘，您瞧瞧芷柔，這哪裡是在照看花草，分明是在胡鬧！\"
沈立遠的聲音緊隨其後：\"二哥此言差矣，芷柔聰慧過人，豈會無故糟蹋花草？\"
沈立明撇了撇嘴，\"三弟，你也太高看芷柔了，她不過是個小姑娘罷了。\"
兄弟二人爭執不下，沈立信帶著周夫人步入院中。\"這是怎麼了？\"沈立遠皺眉問道。
沈立明見狀，連忙向長兄訴說芷柔的\"罪狀\"。不料，沈立遠卻突然提起了莊子上的收成。
\"長兄，今年的收成可喜，多虧了芷柔改良的稻種。\"
此言一出，沈立信頓時來了興趣。\"哦？此話當真？\"
沈立遠鄭重地點了點頭，\"長兄若是不信，可以檢視賬本。\"
沈老太太見狀，吩咐丫鬟取來賬本。沈立遠接過賬本，仔細翻閱起來。他的目光在紙上游走，眉頭漸漸舒展，眼中閃爍著驚喜的光芒。
\"這、這真是芷柔所為？\"他難以置信地問道，聲音微微顫抖。
正當此時，芷柔從花叢中抬起頭來。\"父親，您在看賬本嗎？\"她輕聲問道，眼中帶著一絲好奇。
“父親，我有一個主意”，沈芷柔緩緩開口，將自己的最佳化稻種計劃說了出來。