內間，陸氏靠在床頭，臉上掛著疲憊而滿足的笑容。她輕撫著懷中的嬰兒，心中暗自盤算。三房在家中地位低微，全靠她能生。如今又添一子，總算能讓當家的腰桿子挺直些。
丫鬟輕手輕腳地走了進來，手裡提著一個精緻的食盒。\"夫人，大姑娘給您送吃的來了。\"
陸氏眼中閃過一絲溫暖，\"這丫頭，真是有心了。\"她想起懷孕期間，沈芷柔時常送來各種補品。這次生產竟比前兩次都順利，想必與之脫不了干係。
丫鬟笑道：\"可不是嗎？大姑娘對夫人和七爺可上心了。\"
陸氏低頭看著懷中的嬰兒，輕聲道：\"文成啊，你可得快快長大，日後好給你大姐姐撐腰。\"
除夕之夜，沈家上下齊聚老太太房中。歡聲笑語不斷，其樂融融。
沈立信看著眼前溫馨的一幕，心中滿是欣慰。今年家中喜事連連，先是他升任知州，後有少郡王登門。如今又添丁進口，真可謂好事成雙。他的目光不經意間落在長女芷柔身上，見她與弟弟們說笑，眼中閃爍著俏皮的光芒，不禁勾起嘴角。
大年初二，陸靜婉一大早便來到沈家。
\"你怎麼沒去舅舅家？\"芷柔驚訝地問。
陸靜婉反問：\"你不也沒去嗎？\"
沈芷柔解釋道：\"我舅舅家在州府，路途遙遠。不過過兩天我們就要去了，聽說那邊元宵節很是熱鬧。\"
陸靜婉頓時來了興致，繪聲繪色地描述起州府元宵節的盛況。沈芷柔聽得心馳神往，眼中滿是期待。
突然，陸靜婉壓低聲音，\"你聽說了嗎？沈總督今年沒回東洲。\"
沈芷柔一怔，隨即想到了洛星辰。她眉頭微蹙，\"那他豈不是一個人過年？\"
陸靜婉點頭嘆息，\"是啊。我聽哥哥說，韓家想請少郡王去他們家過年，可被拒絕了。\"她頓了頓，\"其實皇家子弟也挺可憐的。別家團圓，他卻一個人在離宮，多孤單啊。\"
沈芷柔沉默不語，心中五味雜陳。她想起洛星辰平日裡的桀驁不馴，此刻卻只剩下憐惜。
\"要不，你邀請他來家裡做客？\"陸靜婉提議道。
沈芷柔搖了搖頭，\"還是算了吧。\"她解釋道，\"平時是他主動來，現在過年了，若是請他來看我們團圓，豈不是更讓他難過？\"
陸靜婉恍然大悟，\"也是。難怪我爺爺和哥哥都沒提要請他。\"
兩個小姑娘又聊起了別的話題，但沈芷柔的心思卻飄到了遠方。她想象著獨自一人在離宮裡的洛星辰，心中不禁一陣酸楚。
大年初五，周豪生來到沈家，準備帶芷柔和她兩個哥哥去州府。
登船時，周豪生驚訝地發現芷柔帶著食盒。\"這是要帶給誰的？\"
沈芷柔猶豫片刻，輕聲道：\"舅舅，我們去州府要經過玉鸞嶺。我想著，順便去看看少郡王。\"
這個訊息讓所有人都吃了一驚。
沈書瑾擔憂地說：\"大妹妹，離宮不是隨便能進的。\"
沈芷柔拍了拍腰間的荷包，\"我有少郡王給的玉佩，應該能進去。\"
周豪生看著侄女和侄子們談論洛星辰的樣子，心中震驚不已。他暗自思忖，這短短時日，妹妹一家竟與少郡王如此熟稔了嗎？
沈書安好奇地問：\"大妹妹，你為什麼要去看少郡王啊？\"