下午，驛館的院落裡，沈芷柔正坐在石凳上，手中把玩著一朵剛摘的海棠花，思緒卻早已飄遠。
“沈姑娘。”一道清朗的聲音突然響起，打斷了沈芷柔的沉思。
她抬頭望去，只見洛星辰正站在院門口，一身月白色的長衫隨風輕拂，腰間一塊翠綠的玉佩在陽光下閃爍著溫潤的光芒。
“洛公子。”沈芷柔微微頷首，示意他過來。
洛星辰緩步走近，從袖中取出一塊精緻的玉佩，遞到沈芷柔面前。“沈姑娘，這是謝禮。”
沈芷柔一怔，沒有立刻接過。“洛公子，你這是何意？”
洛星辰微微一笑，眼中閃過一絲感激。“當日若非沈姑娘仗義相救，我恐怕沒有那麼容易從人販子手裡脫身。這塊玉佩是我自幼隨身之物，雖不算珍貴，卻也有些來歷。沈姑娘若日後遇上什麼難處，可憑此玉佩到龍都洛府找我，我必當竭力相助。”
沈芷柔聞言，心中一動，這才伸手接過玉佩。玉佩觸手生溫，上面雕刻著精美的雲紋，顯然是經過名家之手。
“洛公子有心了。”沈芷柔輕聲道，眼中閃過一絲複雜。她知道這塊玉佩的意義非凡，不僅僅是一件信物，更是洛星辰對她的一種承諾。
洛星辰見她收下玉佩，眼中閃過一絲釋然。“沈姑娘，我此次前來，除了道謝，還有一事相求。”
沈芷柔抬起頭，目光清澈。“洛公子請講。”
“我知沈姑娘聰慧過人，眼下我有些麻煩，不知沈姑娘可否助我一臂之力？”洛星辰的語氣中帶著一絲請求。
沈芷柔微微蹙眉，她沒想到洛星辰會突然提出這樣的請求。但她還是點了點頭，示意他繼續說下去。
洛星辰沉吟片刻，似乎在斟酌該如何開口。“沈姑娘，你可知我為何會被人販子擄走？”
沈芷柔搖了搖頭，她確實對此一無所知。
洛星辰嘆了口氣，眼中閃過一絲無奈。“此事說來話長，簡而言之，我此次前來州城，本是為了調查一樁舊案。可誰知竟遭人暗算。我懷疑，此事與州城的某些勢力有關。所以，對於我之前被人販子，拐走一事，還請沈姑娘保密”
沈芷柔心中一驚，她沒想到洛星辰的遭遇背後竟有這樣的隱情。她立刻意識到了事情的嚴重性，這不僅僅是洛星辰個人的安危，更可能牽扯到更深層次的陰謀。
“洛公子放心，必當守口如瓶”沈芷柔鄭重地點了點頭。
洛星辰聞言，眼中閃過一絲感激。“如此，便多謝沈姑娘了。”
兩人又交談了片刻，洛星辰這才起身告辭。他走到院門口，突然回頭，深深地看了芷柔一眼。“沈姑娘，後會有期。“
說完，他轉身離去，沈芷柔快步相送
陳師爺和好友周長生正在外間聽說今天的事情，突聞洛星辰來訪，連忙趕來。正看到沈芷柔送洛星辰離開。
驛館門前，人聲鼎沸。沈芷柔站在人群邊緣，目送著洛星辰的馬車漸行漸遠，直到再也看不見車塵。她低頭把玩著手中的玉佩，眉頭微蹙，心緒難平。
\"大妹妹，我們回去吧。\"匆匆而來的沈書瑾輕聲提醒道。
沈芷柔這才回過神來，點了點頭，跟著哥哥們往回走。陳師爺和好友周長生緊隨其後，兩人時不時交換眼色，神色間透著幾分急切。
\"那位公子...\"周長生欲言又止。
陳師爺搖了搖頭，\"別妄加揣測，先問清楚再說。\"
兩人快步追上沈家兄妹，陳師爺開口道：\"大姑娘，能否詳細說說那位公子的事？\"
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