這句話一出，屋內氣氛頓時凝滯。沈立信愣了一下，似乎從未考慮過這個問題。他的目光在妻女之間遊移，一時間不知該如何作答。
周夫人見狀，連忙出來打圓場。\"老爺，不如我們先給爺們添置兩個隨身侍候的，後院暫時不添人了。\"她小心翼翼地提議道，眼中帶著一絲懇求。
沈老太太聽罷，目光在眾人臉上掃過。\"就這麼定了。\"她拍板道，\"男人在外行走離不得人，該添人；女人在後院，用不著那麼多人伺候。\"
沈芷柔見氣氛有些尷尬，連忙轉移話題。\"祖母，我讓青荷準備了甜湯，您要不要來一碗？\"她笑著問道，眼中閃爍著狡黠的光芒。
老太太頓時來了興致，其他人也紛紛附和。很快，香甜的湯水端了上來，屋內的氣氛漸漸緩和。
吃完甜湯，老太太讓大家各自散去休息。沈悅芳和沈書雅想拉住沈立信說話，卻見他已經和周夫人並肩離開。兩人失望地對視一眼，無奈地各自回房。
夜色漸深，主院裡，周夫人小心翼翼地觀察著沈立信的臉色。\"老爺，芷柔那丫頭心直口快，她並無冒犯之意。\"她輕聲解釋道，生怕丈夫會遷怒於女兒。
沈立信擺了擺手，嘆道：\"我明白，是我考慮不周，應該先和你商量的。\"他的目光落在妻子臉上，帶著幾分歉意。
周夫人聞言，心中微微一暖。\"老爺操勞政務，家中瑣事本就該我來打理。\"她柔聲說道，眼中滿是柔情。
沈立信拉起妻子的手，輕輕拍了拍。\"辛苦夫人了。\"他頓了頓，又道，\"今日書瑾和芷柔的表現不錯，只是芷柔性子還需磨練。夫人得抓緊為幾個丫頭找個好夫子。\"
周夫人點頭應下，心中卻暗自盤算著如何為女兒找個好夫子，同時又不至於太過刺激家中本就緊張的銀錢。
與此同時，蘭馨閣裡，陳侍妾坐立不安。她望著院子裡的月光，心中五味雜陳。今日的宴會，她作為妾室無緣參加，這讓她深深體會到了身份的差距。
沈悅芳蜷縮在母親懷裡，低聲啜泣。\"娘，今日那些小姐們都不願與我說話。\"她哽咽道，聲音裡滿是委屈。
陳侍妾輕輕撫摸著女兒的髮絲，眼中閃過一絲不甘。她想說些安慰的話，卻發現無論說什麼都顯得蒼白無力。
\"悅芳，娘知道你受委屈了。\"陳侍妾輕聲道，聲音裡帶著壓抑的情緒，\"咱們得學著堅強。\"
沈悅芳抬起頭，淚眼朦朧地看著母親。陳侍妾強忍著心中的酸楚，擠出一絲笑容。\"睡吧，明日又是新的一天。\"
春日的暖陽透過窗欞，灑落在青竹軒的庭院裡。院中，一抹倩影正低頭搗鼓著什麼。
\"大姑娘，夫人找你呢！\"春雨的聲音打斷了芷柔的思緒。
沈芷柔抬頭，眉間微蹙：\"娘這個時候找我做什麼？\"
春雨笑道：\"是好事，聽說三老爺看好莊子了，現在正在給老太太和夫人說這事呢。\"
沈芷柔聞言，眼中閃過一絲驚喜，匆匆放下手中的繡棚，快步朝青竹軒走去。
青竹軒內，沈老太太正細細端詳著手中的田契。周夫人站在一旁，臉上掛著淡淡的笑意。沈立遠則站在稍遠處，神色恭敬。
\"老大媳婦，你把田契收好。\"沈老太太將田契遞給周夫人。
周婦人接過，目光落在沈立遠身上：\"兩個莊子，春種可都種下了？\"
沈立遠點頭：\"都種下了。我仔細觀察過，兩個莊子的佃戶都很勤勞，對田地很上心。\"
正說著，沈芷柔的聲音從門外傳來：\"祖母，娘，莊子買好了？\"
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