難民之事告一段落，府學卻悄然掀起一陣新風。往日裡懶散的學生竟紛紛拿起書本，有人說要做個造福百姓的好官，有人擔心家產被禍禍光了自己也得去當難民。陸銘遠看在眼裡，喜在心裡，暗自感慨這次經歷給學生們帶來的變化。
因捐贈一事由沈書瑾發起，陸銘遠對他格外青睞。一日閒逛至知府衙門，陸銘遠逢人便誇沈書瑾。那些人精般的衙差豈會錯過討好知州的機會，紛紛附和。這番話傳到沈立遠耳中，讓他倍感光彩。
陳師爺瞥見顏知州沈立信臉上掛著的笑容，心中卻另有所思。他知道，這次捐贈的真正功臣是沈家大姑娘。那位年輕姑娘的一句提議，解決了連他都束手無策的難題。沈立信雖未對外提及，但心中對長女的看法卻悄然改變。
在此後的相處中，沈立信對沈芷柔多了幾分包容。同時，他發現沈書瑾因這次經歷變得更加穩重自信，不再整日埋首書堆。
青竹軒裡，沈老太太正與三個兒媳閒聊。她欣慰地說道：\"書瑾這孩子，總算開朗了些。以前看他整日悶在屋裡讀書，我都替他悶得慌。\"
周夫人眉頭微蹙：\"書瑾給自己的壓力太大了。\"
周氏接話道：\"長孫擔子重啊，長兄又看重，壓力能不大嗎？哪像我家書韜，成天瘋玩。\"
沈老太太想起沈芷柔的話，卻一時想不起那個新鮮詞兒。陸氏笑著接過話頭：\"是勞逸結合吧？\"
沈老太太連連點頭：\"對對對，就是這個。讀書是好，可也不能死讀書。芷柔說了，要勞逸結合，讀一會兒書，然後玩一會兒，這樣才事半功倍。\"
周夫人眼中閃過一絲狡黠：\"該不會是芷柔想玩才這麼說的吧？\"
沈老太太立刻反駁：\"胡說，在讀書這事上，芷柔從不讓我操心。她說了，讀書才能識理、明理，腦袋中的學問多了，走到哪裡都不怕。\"她的語氣中滿是自豪，\"在她小時候，我都還沒想起這茬，她就知道自己給自己張羅讀書的事了，就是夫子，都是她自己去找的。\"
說起三叔公，沈老太太又是一番感慨：\"三叔公你們都知道，那麼個古板的老頭，對上芷柔，那也是喜愛得不行。就是有一點不好，老是抱怨芷柔不是個男娃。\"
陸氏笑道：\"那還不是因為三叔公太看重芷柔了嗎？\"
沈老太太有些不滿：\"看重是好，可就是太重男輕女了些。我家芷柔是女娃怎麼了，女娃就不能厲害了？\"
周夫人聽罷，眸光微動，心中暗自嘆息世俗對女子的諸多約束。正說著，沈芷柔的聲音從外面傳來。
沈老太太眼中立刻溢滿寵愛，嘴上卻佯裝責怪：\"這丫頭，還是這麼瘋！\"
沈芷柔進屋，見滿屋子人都在，神色有些意外：\"咦，大家都在呀！\"
周夫人接過她的斗篷，問道：\"今天怎麼這麼早就下課了？\"
沈芷柔順手挽著周夫人的胳膊：\"嶽學士說臨近年末了，讓我們複習之前的課就好了，不用一直待著課堂裡。\"
沈老太太點頭表示贊同：\"這樣也好，天氣越來越冷了，課堂上冷冰冰的，我都害怕你們會凍著，在屋子裡看書也是一樣的。\"
當晚，吃過晚飯，沈芷柔扶著周夫人回到主院。春翠遞上一封信，周夫人猜是大舅舅的來信。
沈芷柔興奮地問：\"誰的信呀？\"
周夫人笑道：\"肯定是你大舅舅寫來的，就快要過年了，算算日子，你外祖家的年禮也該到了。\"
沈芷柔眸光閃了閃：\"大舅舅？就是每年都會給我寄頭花的舅舅？\"
周夫人點頭：\"可不就是嗎。\"
沈芷柔來了興趣：\"快看看，大舅舅信上都寫了什麼？\"
周夫人：\"無非就是一些報平安、問候的家常話。\"說著，她還是快速拆開了信封。
母女倆頭挨著頭，一起讀起信來。沈芷柔感受到舅舅對母親的關心，又聽說舅舅給她帶了禮物，更是歡喜。
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