幾日後，沈家收拾妥當，準備啟程赴任。
馬車上，沈老太太興致勃勃地與芷柔討論著沿途風景。沈芷柔見周夫人面色發白，連忙遞上一碗油茶。
\"娘，喝點油茶吧，既能提神又養胃。\"芷柔柔聲說道。
周夫人接過油茶，笑道：\"還是我們芷柔想得周到。\"她抿了一口，只覺胃裡暖洋洋的，面色也好看了些。
沈芷柔見狀，眼珠一轉，突然問道：\"娘，您之前說要賣掉的那個莊子，最後賣了多少銀子？\"
周夫人詫異地看向女兒：\"你問這個做什麼？\"
沈芷柔裝作若無其事的樣子，輕聲道：\"我就是好奇，一個小莊子到底要多少錢。\"
沈老太太眼睛一亮，笑著點了點芷柔的額頭：\"這丫頭，莫不是想給自己攢嫁妝？\"
沈芷柔連連搖頭，解釋道：\"哪有，我就是想要個小莊子，種點自己喜歡吃的東西。\"
周夫人聞言，柳眉微蹙：\"芷柔，你還小，要什麼莊子？再說了，家裡的自留地不是隨你種嗎？\"
沈芷柔抿了抿唇，眼中閃過一絲猶豫，但還是說道：\"可是...可是那畢竟是家裡的地，我想要一個完全屬於自己的小莊子。\"
沈老太太聽罷，眼中閃過一絲瞭然。她拍了拍沈芷柔的手，笑道：\"老大媳婦，這樣吧，你到福州之後看莊子時，也給芷柔挑個小的。\"
周夫人一愣，沒想到老太太會這麼寵愛芷柔。她剛要開口，沈老太太卻搶先說道：\"給芷柔買莊子的錢不用家裡出，這丫頭在老家那些年可沒少賺錢。至於悅悅幾個，要是鬧起來，就讓他們自己掏錢買。\"
沈芷柔聽了，心中暗喜，臉上卻裝作若無其事的樣子。她知道，有了自己的莊子，今後行事就方便多了。
馬車繼續向前行駛，沈芷柔靠在車窗邊，望著遠處連綿起伏的山巒，心中思緒萬千。
夕陽西沉，客棧內燈火初上。沈家眾人圍坐一桌，飯菜香氣四溢。
\"老太太，聽說您要給芷柔買莊子？\"周氏眼中閃過一絲精明，笑吟吟地開口。
這話一出，餐桌上頓時鴉雀無聲。大房的人面露驚詫，二房的人眼底浮現不滿，三房的人則是一副漠不關心的模樣。
沈芷柔眉頭微蹙，放下手中的筷子。她心中暗忖，買莊子的事只在馬車上與祖母、娘提過，究竟是誰走漏了風聲？
沈老太太淡淡掃了李氏一眼，眼中閃過一絲不悅。\"怎麼，我做事還要向你稟報不成？\"老太太的聲音帶著幾分寒意。
沈立明見狀，連忙扯了扯周氏的衣袖，示意她不要再說。周氏雖有些畏懼老太太，卻還是忍不住低聲嘀咕：\"家裡的事，大家都有權知道吧。\"
\"既然你們都想知道，那我今日就說個明白。\"老太太的聲音不疾不徐，目光掃過在座的每一個人。她轉向沈立遠，\"老三，你來說說，這些年芷柔給家裡賺了多少錢。\"
沈立遠點點頭，娓娓道來：\"長兄、大嫂，芷柔這孩子在種植上有獨到之處。她種的糧食，收成總比別人高。這幾年，家裡地裡的收入可都靠她呢。\"
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