院門外，沈芷柔低聲問：\"在書院可還好？\"
沈書安和沈書瀾對視一眼，面露猶豫。沈書安勉強笑道：\"無甚大事，只是有些不適應罷了。\"
沈書瀾嘆氣：\"長兄那邊才難呢。\"他頓了頓，\"文人心思深，喜歡暗地裡使絆子。\"
沈芷柔蹙眉：\"長兄被刁難了？\"
沈書安搖頭：\"也不算刁難，就是有些被孤立。\"
沈書瀾補充：\"我們入學晚，又無顯赫家世，難免遭人眼色。\"他低聲道，\"大妹妹，去了書院才知，我們與少郡王的距離，竟是天涯海角。\"
原來有次他們在街上遇見洛星辰的車駕，想上前打招呼，卻險些被當成鬧事之人。若非長兄及時趕到，他倆怕是要吃牢飯。
沈芷柔沉默片刻，輕輕應了一聲。她萬萬沒想到，那高高在上的洛星辰，竟連見都未曾見過三位哥哥。這世間，果真是處處藩籬，步步高牆。
\"原來如此。\"芷柔喃喃自語，目光飄向遠處。她曾以為，洛星辰對沈家，對她，該是與眾不同的。可現實卻給了她當頭一棒。
回到院中，沈芷柔看著三個哥哥勉強維持的笑容，心中酸澀。她暗暗下定決心，定要想辦法幫助哥哥們渡過難關。
飯菜很快端上，香氣四溢。老太太親自為三個孫子佈菜，臉上盡是慈愛。席間，沈立遠詢問著書院的趣事，三兄弟你一言我一語地講述著。芷柔靜靜地聽著，心中卻在思索著該如何幫助哥哥們。
飯後，她悄悄拉住了長兄的袖子。沈書瑾回頭，溫和地看著妹妹。
芷柔壓低聲音：\"長兄，若有什麼難處，一定要告訴我。\"
沈書瑾眼中閃過一絲詫異，隨即笑道：\"傻丫頭，有什麼好擔心的？\"
芷柔固執地看著他：\"長兄別瞞我，我都知道了。\"
沈書瑾沉默片刻，輕嘆一聲：\"放心，長兄沒事。\"
芷柔不依不饒：\"長兄，我們是一家人，有難同當。\"
沈書瑾看著妹妹堅定的眼神，終於微微點頭。芷柔心中稍安，知道長兄終於肯敞開心扉。
夜深人靜，芷柔躺在床上，思緒萬千。書院裡的情形比她想象的還要複雜，三個哥哥面臨的困境讓她心中沉重。她翻來覆去，腦海中浮現出各種幫助哥哥們的方法，卻又一一否決。
次日清晨，芷柔早早起身，來到廚房。她要親自為哥哥們準備些補身子的吃食，雖然這無法解決根本問題，但至少能讓哥哥們感受到家的溫暖。
正忙碌間，沈書瑾推門而入。他看著妹妹忙碌的背影，眼中閃過一絲心疼和愧疚。
\"長兄？\"芷柔轉身，有些驚訝，\"你怎麼起這麼早？\"
沈書瑾微笑：\"想來廚房看看，沒想到遇到個小廚娘。\"
芷柔抿嘴一笑，繼續忙活著手中的活計。沈書瑾走近，輕聲道：\"妹妹，你別太擔心。書院裡的事，我們自會處理。\"
芷柔停下手中的動作，認真地看著長兄：\"長兄，我知道你們能行。只是，家人不就是該在你們最需要的時候給予支援嗎？\"
沈書瑾看著妹妹堅定的眼神，心中一暖。他伸手摸了摸芷柔的頭，輕聲道：\"有你這個妹妹，是我們的福氣。\"
芷柔笑了笑，繼續忙活起來。沈書瑾站在一旁，看著妹妹忙碌的身影，心中既感動又有些無奈。他知道，接下來的日子，恐怕不會太平靜。
院子裡，老太太已經起身，正在廊下踱步。看到沈書瑾從廚房方向走來，她招手喚道：\"文修，過來坐。\"
沈書瑾應聲而至，在老太太身邊坐下。老太太拍了拍他的手，慈祥地說：\"昨日見你們回來，老身心裡甚是歡喜。只是看你們的神色，想必在書院裡並不如意。\"
沈書瑾微怔，隨即笑道：\"祖母慧眼如炬，瞞不過您。\"他頓了頓，\"只是些小事，孫兒自會處理。\"
老太太輕嘆一聲：\"你這孩子，從小就懂事。只是有時候，太懂事反而不好。\"她看著沈書瑾的眼睛，\"有什麼難處，儘管說出來。咱們沈家雖不是什麼顯赫門第，但也不是任人欺負的。\"
沈書瑾眼中閃過一絲複雜，最終還是點了點頭：\"孫兒明白了。多謝祖母教誨。\"
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