一轉眼，進入了臘月。
臘八節那天，沈立信休沐，因為前一天歇息在蘭馨閣，當天早上就在蘭馨閣吃的早飯。
飯桌上，沈立信想到這段時間因為忙著安置難民，好久沒考教一對兒女了，便來了興致問起了他們在學堂上的事。
\"雅兒，你在府學裡還習慣嗎？\"
沈書雅乖巧的點了點頭：\"多謝父親關心，兒子還習慣。\"
沈立信當即考教了幾個問題，見沈書雅都回答得不錯，面露滿意：\"父親太忙沒時間指導你，日後書本上你要有什麼不懂的，多去問問你長兄。\"
沈書雅點頭。
沈立信又看向沈悅芳：\"悅芳，你呢，嶽學士教的可都懂？\"
沈悅芳親暱的靠在沈立信身側，傲嬌道：\"爹，嶽學士教的我都會呢，昨天她還誇獎我了。\"
沈立信愛憐的摸了摸她的腦袋：\"咱們悅芳就是聰明。\"說著曖昧的看了一眼陳侍妾，\"這一點像你娘。\"
陳侍妾嬌羞一笑，瞪了一眼沈立遠：\"老爺，你快別誇這丫頭了，改明兒她的尾巴都要翹到天上去了。\"
\"娘，女兒哪有？\"沈悅芳挽著沈立信的手臂撒了一會兒嬌。
陳侍妾滿臉笑容的看著丈夫和兒女嬉鬧。
\"對了，你大姐姐在課堂上的表現怎麼樣？\"沈立信突然開口詢問。
屋子裡出現短暫的安靜。
沈悅芳有些不高興父親在這個時候提起沈芷柔，淡淡的道：\"大姐姐她還是老樣子呀。\"
沈立信凝眉：\"什麼老樣子？\"
陳侍妾怕沈悅芳說不好，便接過話：\"自從上次大姑娘頂撞嶽學士後，也不知夫人跟嶽學士說了什麼，之後嶽學士便不太好多說大姑娘了。\"
沈立信皺眉：\"這像什麼話，她做夫子的，本該指導糾正學生的錯，不好說是什麼意思？\"
沈悅芳隨口就說：\"就是不敢說大姐姐唄，說多了大姐姐，怕母親會辭了她。\"
\"閉嘴，胡說什麼呢！\"陳侍妾瞪了一眼沈悅芳。
沈悅芳一臉委屈：\"本來就是這樣嘛。\"
陳侍妾似還想斥責沈悅芳，不過被沈立信給攔下了：\"她還是個孩子，有什麼話好好跟她說就是了，不要動不動就發火。\"
\"是！\"陳侍妾低聲應承道。
隨後，沈立信又坐了一會兒，然後才起身朝老太太院子走去。
寒風呼嘯，雪花紛飛。青林縣的冬日比沈家塘更為凜冽，自開啟始下雪，沈老太太就龜縮在青竹軒的暖閣裡，不願踏出房門半步。
沈芷柔看在眼裡，急在心上。這日吃罷早飯，她輕聲勸道：\"祖母，咱們出去走走吧？\"
沈老太太搖頭，眼中閃過一絲倦怠：\"外頭冷得很，我這把老骨頭可受不住。\"
沈芷柔不死心，又道：\"今兒個是臘八節，咱們去街上瞧瞧熱鬧如何？\"
沈老太太眼底疲憊，一抹不易察覺的情緒閃過，卻又搖了搖頭。
沈芷柔心生一計，笑道：\"我聽說街上有人賣紅梅盆景，祖母要不要去看看？\"
這話果然勾起了老太太的興趣。\"紅梅？這寒冬臘月的，哪來的紅梅？\"
沈芷柔趁熱打鐵，\"咱們去瞧瞧不就知道了？\"
沈老太太猶豫片刻，終是點了點頭。沈芷柔眉開眼笑，忙不迭地給老太太添了件厚實的狐裘。
祖孫二人裹得嚴嚴實實，踏著積雪出了門。街上行人寥寥，冷風呼嘯而過。沈芷柔扶著老太太，小心翼翼地在雪地裡行走。
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