“到了，再見。”
一個有著金屬絲般灰色頭髮和鬍鬚的老人有些粗暴地說。
“謝謝你，阿不福思先生，非常感謝。”
斯內普緩了緩神，連聲道謝。他著實沒想到，送他回到蜘蛛尾巷的人會是阿不福思。
目送阿不福思一聲輕響消失後，他手裡拎著一隻大鳥籠和一盒貓頭鷹堅果，往家走去。
“砰——”
斯內普剛敲響第一聲，木門就猛地開啟了。
艾琳一臉擔憂地站在門內。
斯內普趕緊舉起手中的鳥籠，說：“瞧瞧，這是咿啦貓頭鷹商店裡最漂亮的一隻鳴角梟。”
貓頭鷹聽到動靜，把腦袋從翅膀底下伸了出來。
它窸窸窣窣地撲騰著翅膀，衝著艾琳嗚嗚鳴叫。
艾琳接過鳥籠，神色中仍有一絲擔心：
“你沒事吧？昨晚我收到鄧布利多的信，說你們有事要談。”
“噢，你說這個。”斯內普把堅果盒放在桌子上，“我在對角巷碰到他，聊到未來的職業選擇。我還沒決定將來做什麼，所以他希望我好好想想新學期選哪些N.E.W.T.科目。
“後面時間有點晚了，我就在破釜酒吧休息了一晚上。”他不住打著呵欠，“不過我沒太睡好，床板太硬了。
“我需要上去補個覺，回頭見。”
……
“篤、篤、篤。”
聽到窗戶上有動靜，斯內普抬頭看去，一隻貓頭鷹正用利喙敲著他家客廳的窗戶。
他連忙放下手中正在打包的箱子，走過去開啟窗戶。
貓頭鷹嗖的一下從視窗飛了進來，收起翅膀，落在木桌上，優雅地抬起它的右腿。
斯內普湊上前去，從它爪子上取下一個大大的方形信封，信封上寫著他的名字。
“誰寄來的信？”艾琳問。
她捧著一小把貓頭鷹堅果，遞給小信使品嚐。
斯內普撕開信封，展開裡面的羊皮紙。
“啊……我的O.W.L.成績！”
《普通巫師等級考試成績》
合格成績：優秀（O）；良好（E）；及格（A）
不合格成績：差（P）；很差（D）；極差（T）
西弗勒斯·斯內普成績如下：
天文學：A；保護神奇動物：E
魔咒學：O；黑魔法防禦術：O
占卜學：E；古代如尼文研究：O
變形術：O；魔法史：P
草藥學：O；魔藥學：O
他把羊皮紙遞給艾琳，說：“只有魔法史沒及格，我得了六個優秀！”
“魔法史我也沒及格……”艾琳低頭看了眼斯內普的成績單，臉上露出笑容，“幹得不錯，太棒了，O.W.L.過了九門。今天我們出去吃一頓吧，這太值得慶祝了。”
接下來的幾天裡，除了翻來覆去地看帶回來的幾本舊書，斯內普一直在慢慢收拾著行李。
艾琳有時候也會幫他一起收拾，但白天更多的時候她會出門去新購入的屋子那邊。可她一直不肯告訴斯內普新屋子究竟是在哪裡，說是要給他一個驚喜。
在距離開學前不久，艾琳終於完成了新屋的佈置。
“收拾好了嗎？明天我們就可以過去了！”艾琳關上房門，微笑著對斯內普說。
斯內普有氣無力地回應著她：“早就收拾完了，你還是不肯告訴我地點嗎？”
“到了就知道了，你一定會喜歡的。明天一早我們就出發。”艾琳說。
“好吧，那我出去走走。”
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