十二月的天氣變得異常凜冽，寒風呼嘯，雪花又一次在窗外旋舞，撲打著結冰的窗欞。黑湖的湖面早已凍得嚴嚴實實，閃爍著鐵青的冷光。
聖誕節馬上就要到了。海格那高大的身影又在禮堂裡忙活開了，他一個人吭哧吭哧地把十二棵新鮮的聖誕樹搬了進來。
樓梯欄杆上都纏滿了翠綠的冬青和亮閃閃的金屬箔；甲冑的頭盔裡閃爍著長明蠟燭；走廊裡每隔一段，都掛上了一大束一大束的槲寄生，像一串串小鈴鐺，在微風中輕輕晃動。
“老鼻涕蟲的聖誕晚會居然沒邀請你？”艾博一臉驚訝地問。
他們正穿過一片片菜地，踩著被寒風凍硬的泥土，朝溫室走去。
艾博一邊走，一邊扭頭看向旁邊的斯內普，調侃道：“看來他終於認清了你的邪惡本質。”
“然也，”斯內普怡然自得地說，“所以我決定那天要跟你整天待在一起，並把你拉進密不透風的深淵。”
“別——”艾博誇張地瞪大了眼睛，使勁揮了揮手，“你知道我有安排的！”
“沒關係，我不介意。”斯內普笑眯眯地說，“我在旁邊一直盯著你們就好。”
艾博嫌棄地瞥了斯內普一眼，鼻子裡輕輕哼了一聲，加快腳步往前走去。
持續了一週的狂風今天終於平息了，但是那種怪異的濃霧又回來了，他們用了比平常更多的時間才在濃霧裡摸索著找到上課的那座溫室。
“我說真的，”艾博壓低聲音說，“你難道真打算一個人過聖誕節？”
這時他們正圍在一棵佈滿節疤的疙瘩藤的殘根旁，準備戴防護手套。疙瘩藤是他們這學期所學課程的一部分。
艾博一邊戴手套，一邊朝旁邊努了努嘴，潘多拉正站在不遠處，專注地戴上防樹膠的面罩。
“我會叫上她一起來陪你倆的。”斯內普隔著樹膠防護罩甕聲甕氣地說。
“我發誓，到時候絕對不讓你找到我，嗷——”艾博氣呼呼說，結果他戴防護眼鏡的時候太著急，手鬆得太快，導致眼鏡一下子彈回來，重重地打到了眼眶上。
“小心點，哥們兒。”斯內普假惺惺地長嘆一口氣，“龐弗雷女士可治不好壞了的眼球。如果你失去了它，就只能換上魔眼——”
“這裡不許再說話了！”斯普勞特教授的聲音突然傳來，她腳步匆匆，神色嚴厲，打斷了他們的對話，“你們落後了，別的同學都動手了，潘多拉都弄到一顆莢果了！”
他們扭頭望去，果然，潘多拉正坐在那兒，嘴唇滴著血，半邊臉上被撓出了幾道血痕，看著怪嚇人的。
可她卻饒有興致地盯著手裡的一個撲撲跳動的令人噁心的小玩意兒。那顆莢果有一個葡萄柚那麼大，在她手裡扭來扭去。
“好的，教授，我們這就幹！”
艾博看到教授轉過身去，又急忙低聲對斯內普說：“我收回剛才的話，要是你們倆一起過一整個聖誕節，我怕下次就只能和裂成多片、安靜地躺在木盒裡的你打招呼了。”
“行了，快點兒吧……我們最好趕緊……”斯內普翻了個白眼，一臉無奈，“你別忘了我的防護魔法已經比格拉普蘭教授掌握得還要好了。”
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