斯內普不動聲色地望著鄧布利多的臉。
偶爾有一絲微風從窗戶的縫隙鑽進來，輕輕拂動著桌上攤開的書頁。
鄧布利多很快又坐回椅子上。
在辦公室昏黃搖曳的燈光映照下，他看上去似乎更蒼老、疲倦了幾分。
“你知道這個名字意味著什麼嗎？”鄧布利多率先打破了沉默。
“這正是我想問您的問題。”斯內普早已在心底咀嚼過這個問題。
“我在霍格沃茨似乎處處都能發現他的痕跡。”
他掰著手指頭數著。
“‘對學校特殊貢獻獎’獲得者、級長、男生學生會主席、斯拉格霍恩教授的寵兒、獵場看守的仇敵，或許還有盥洗室冤魂的締造者？”
他停頓了幾秒鐘，隨後繼續說道：
“一個如此優秀的人，帶著那麼多耀眼的光環離開了霍格沃茨，卻選擇了博金-博克，之後甚至就此失蹤再無音訊。”
“你從食死徒那裡究竟知道了些什麼？西弗勒斯。”鄧布利多問。
不知是否是錯覺，斯內普從鄧布利多的目光裡看出了一絲冷意。
“教授，”斯內普努力讓聲音保持著平靜，“在騎士公共汽車那晚之後，有一天我突然想起，穆爾塞伯曾無意間向我炫耀過。
“他得意地告訴我，自學生時代起，他父親就是伏地魔最忠實的僕人，而他註定要前途無量。”
鄧布利多仍舊一言不發地看著他，在無聲的壓力下，斯內普只好繼續說下去。
“這給了我一點啟發，開學後，我一直在查詢老穆爾塞伯讀書時最出色的學生究竟有誰。
“在所有備選中，裡德爾的光環是其他任何人都無法比擬的。
“碰巧的是，裡德爾似乎失去了未來，而伏地魔則沒有過去。”
“所以，教授，我能否問您一個問題？”
斯內普緩慢地說。
“湯姆·裡德爾是伏地魔嗎？”
鄧布利多坐直身子，雙手指尖碰在一起，這是他慣有的姿勢。
“真了不起，”他輕聲說道，語氣中帶著一絲無奈，“西弗勒斯，既然你能追溯到這兒，即便我否認，你也不會相信，對吧？
“湯姆大概可以說是霍格沃茨有史以來最出色的學生。三十多年前，我在霍格沃茨親自教過他。”
鄧布利多陷入了回憶中，他的眼神變得有些迷離，彷彿回到了那個遙遠的時候。
“後來，他離開學校就失蹤了，周遊四方，足跡遍及天涯海角，在黑魔法的泥潭中越陷越深，混跡於巫師界最邪惡的傢伙之間。
“經過許多次危險的魔法變形後，他最終以伏地魔的身份重新出現。這時人們已經很難認出他來。
“幾乎沒有一個人會把伏地魔同曾在這裡念過書的那個聰明、英俊的男生學生會主席聯絡起來。”
“原來真的是他，”斯內普喃喃地說，“在那麼多條路里，他選擇了最壞的一條。”
他把目光投向鄧布利多，只見校長淡淡地微笑著。
“我很高興你能做出不同的選擇，但我希望你別再追查下去。
“你現在是學生，而且還沒有成年，學習知識並保護好自己，才是你當前的任務。
“另外，請不要把這些告訴其他人，這可能會讓他們陷入危險。”
“好的，先生，我不會的。非常感謝您的信任。”斯內普說，儘管他的表情像一頭剛聽完演奏的牛。
斯內普忍不住打了個哈欠。
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