第一處院子位於城南，是一座四進的大宅院。朱漆大門，影壁巍峨，抬頭便能看見飛簷翹角。庭院內假山疊石，松柏常青，頗有氣勢。
“這處宅院地段繁華，距離鳳棲樓也近。”孫掌櫃介紹道，“適合做生意的老闆居住。”
第二處位於城西，雖然偏僻些，但是一座難得的江南園林。亭臺樓閣錯落有致，小橋流水潺潺，假山石徑曲折通幽。即便是在寒雪，也能感受到幾分詩情畫意。
“這園子倒是別緻。”朱氏讚歎道，“雪兒，你覺得如何？”
柳映雪正要開口，忽見一片雪花飄落在眼前的石橋上。她蹙眉思索，這兩處宅院都太過完美，完美得不像是正常待售的房產。
“白掌櫃，這兩處府邸，要價幾何？”朱氏問道。
白掌櫃支支吾吾，他悄悄地指了指，額頭的汗更多了。
“一百萬兩？”朱氏蹙眉。這個價格在京都城並不算離譜。
白掌櫃連連搖頭，臉色愈發難看。
“十萬兩？”孫掌櫃也覺得不對勁，追問道。
白掌櫃又是搖頭，整個人似乎都要縮成一團。
柳映雪看不下去了：“白掌櫃，你這一根手指到底是幾個意思？一萬？一千？還是一兩銀子？”
“一...一萬兩。”白掌櫃終於說出了價格，聲音細若蚊蠅。
“什麼？”朱氏驚撥出聲，“這怎麼可能？”
柳映雪眸光一閃，心中已有計較。這般豪宅，竟如此賤賣，背後定有隱情。她第一個想到的就是蕭寒瑾，但另一處宅院的主人是誰？
庭院內一陣冷風吹過，捲起幾片枯葉。柳映雪看著白掌櫃那副欲言又止的模樣，直接開門見山：“白掌櫃，實話實說吧。這宅院是誰託你賣的？”
白掌櫃被她銳利的目光看得心虛，擦了擦額頭的汗：“實不相瞞，是有兩撥人託小的，這處和隔壁是一位貴人所賜，其餘幾處是另一位。他們都說，只許讓孫掌櫃帶人來看。”
柳映雪嘴角微揚。果然如此。她轉向朱氏：“孃親，我們買下吧。”
朱氏有些猶豫：“雪兒，這價格太反常了，我擔心...”
“孃親放心，若真有什麼變故，大不了我們重新置辦就是。”柳映雪安慰道，心中卻在盤算著這背後的玄機。
最終，在柳映雪的勸說下，朱氏同意了購置兩處宅院。孫掌櫃和白掌櫃隨即去府衙辦理手續。
與此同時，丞相府中。
柳書蘭站在銅鏡前，手指輕輕撫過臉上的傷痕。鏡中倒映出的容顏讓她心如刀絞，原本光潔如玉的面龐此刻佈滿了猙獰的疤痕，有些地方甚至還在滲出淡淡的血絲。
“這樣的我，還有什麼資格出現在三皇子面前？”她喃喃自語，指尖微微顫抖。
房門被輕輕推開，二夫人端著一個精緻的白瓷瓶快步走了進來。她看到女兒失魂落魄的模樣，心疼地嘆了口氣。
“蘭兒，娘給你帶來了好東西。”二夫人將瓷瓶放在梳妝檯上，輕聲安慰道。
柳書蘭抬眼望去，只見瓶中有什麼東西在蠕動，白色的蟲子在瓶中扭曲著身體。她下意識地後退幾步，臉色煞白。
“這...這是什麼？”她捂住嘴，強忍著反胃的感覺。
二夫人握住女兒的手，語氣中帶著幾分期待：“這是你舅舅從巫域求來的寶貝。只要服下它，你的容貌就能恢復如初。”
“真的嗎？”柳書蘭眼中閃過一絲希望，但很快又黯淡下來，“可是...這東西看起來...”
“傻孩子，你放心。”二夫人輕撫著女兒的髮絲，“等它完成使命，自然會從掌心鑽出來。你想想，過幾日就是長公主府的賞蘭宴，京都城裡的貴女名媛都會出席...”
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