“你外祖父發現後，不僅沒有責罵我，反而開始指點我。”朱氏說到這裡，語氣中帶著幾分得意，“他說我有這個天賦，不該被埋沒。”
朱氏的手突然一頓，眉間閃過一絲陰霾：“後來你外祖父在一次酒席上，不小心把這事說漏了嘴。當時在座的，除了柳老爺子，還有......”她的聲音漸漸低了下去。
“還有誰？”柳映雪輕聲問道。
“上官家的人。”朱氏深吸一口氣，“就是從那時候開始的。”
“開始什麼？”
“那些信。”朱氏放下茶盞，“每隔幾日就會收到一封信，有時是一幅畫，有時是一首詩。送信的小廝從不多言，只把信交給丫鬟就走。”
柳映雪眉頭微蹙：“孃親當時以為是柳昌泰送的？”
“是啊。”朱氏自嘲地笑了笑，“那時候柳昌泰在外人眼裡是個才子，整日讀書寫字。我就理所當然地認為是他。”
“那些信寫得很好？”
朱氏的目光變得柔和：“字跡工整，一筆一劃都透著溫柔。詩詞優美，不是那種生搬硬套的句子，而是字字都像在說我。畫作更是......”她頓了頓。
“直到成親後，我才知道柳昌泰連最簡單的竹子都畫不好。”朱氏的聲音帶著幾分諷刺，“他說他從來沒給我寫過信。”
柳映雪看著母親的表情，小心翼翼地問：“那後來孃親查到是誰送的信了嗎？”
“是司馬澄。”朱氏的聲音很輕，“在你假死的三那天，一個丫鬟認出送信的小廝是跟在司馬澄身邊的。”
“那給孃親傳信的丫鬟呢？”
朱氏的眼中閃過一絲寒意：“一個突然暴斃，一個因犯錯被髮賣了。柳家的規矩，從來都是這麼無情。”
“孃親，司馬澄是個什麼樣的人？”柳映雪問。
朱氏的眼神忽然柔和了下來，彷彿回到了少年時光：“小時候，每次我做錯事，都拉著他一起。結果每次捱打的都是他，哭的反而是我。”
“他還會安慰我說：'語容不哭，等下我幫你拿點心。'”朱氏說到這裡，嘴角不自覺地上揚，“他總是把最好的留給我。”
“原來他的學識比柳昌泰還要好，只是一直藏著。”朱氏的聲音帶著幾分惋惜，“詩詞歌賦、琴棋書畫，樣樣精通。”
柳映雪眨了眨眼：“因為孃親說不喜歡書呆子？”
朱氏愣了一下，隨即苦笑：“或許吧。不過這些都是過去的事了，現在說這些已經沒有意義。”她的手指無意識地摩挲著茶盞邊緣。
“孃親，您後來見過司馬澄嗎？”
“沒有。”朱氏搖頭，語氣堅決，“嫁入柳府後，我直接斬斷這段關係。你外祖父很有先見之明，讓我把嫁妝都握在自己手裡。”
柳映雪看著母親的側臉，想說什麼，卻又咽了回去。
外面傳來丫鬟的聲音：“小姐，該準備去賞蘭宴了。”
朱氏站起身，整理了一下衣裳：“來，孃親給你挑件衣裳。要得體，但不能太出眾。”
“孃親放心，女兒心裡有數。”
丫鬟們進來幫柳映雪梳妝打扮，朱氏站在一旁細細叮囑：“今日宴會上會有不少人，你要多留心觀察。特別是那些看似不經意的眼神和話語，都可能藏著深意。”
“記住，不要輕易表態，也不要隨意應承。如果有人問起家中事，就說不清楚。”朱氏的聲音低沉，“今天去的人，有些是衝著你來的，有些是衝著柳家來的，還有些......”她頓了頓，“是衝著別的來的。”