門開處，一位白髮老者迎了出來。他的背有些佝僂，但眼神卻異常明亮。見到朱氏，老淚縱橫，聲音都有些哽咽：“大小姐...”
“朱叔，這些年可好？”朱氏拉住他要跪拜的身子，語氣中滿是關切。
“多謝大小姐掛念，老奴一切安好。”朱叔抹了抹眼角，目光慈愛地看著柳映雪，“這就是二小姐吧？老奴記得，當年二小姐還是這麼高呢。”他比劃著，臉上露出懷念的神色。
朱氏為柳映雪介紹：“雪兒，這是你朱叔，當年可沒少帶你玩耍。那時候你還小，怕是記不得了。”
柳映雪福身行禮，朱叔連忙推辭：“二小姐太客氣了。老奴記得，您小時候最喜歡在後院的梅樹下玩耍。那棵梅樹現在還在呢，每年都開得很好。”
安頓好新買來的下人，綠竹告辭回府覆命。柳映雪帶著朱氏步入院中，處處可見亭臺樓閣，小橋流水，頗有江南園林之韻。石徑兩旁種著各色花草，雖不及丞相府的精緻，卻多了幾分野趣。
“雪兒可喜歡這裡？”朱氏問道，目光柔和地看著女兒。
柳映雪點頭，深吸一口氣，空氣中帶著草木的清香：“比丞相府清淨多了。”這裡沒有爾虞我詐，沒有明槍暗箭，只有清風明月，山水相依。
朱氏輕嘆：“當年就想帶你來此小住，如今...倒是陰差陽錯實現了。”她的聲音中帶著幾分感慨，又有些許愧疚。
“娘，從今往後，女兒定當寸步不離地守在您身邊。”她輕聲說道，聲音裡帶著幾分堅定與柔軟，“這清溪居清幽雅緻，正適合您歇息養神。”
朱氏坐在檀木椅上，指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣。聽到女兒的話，她嘴角浮現出釋然的笑意，眼角的淚痕還未完全乾涸。
“雪兒說得對，為那等負心人傷神，著實不值。”朱氏抬手輕撫柳映雪的髮絲，目光中滿是慈愛，“只要能與你相守，娘便已心滿意足。”
院子裡的老槐樹在風中輕輕搖曳，投下斑駁的樹影。母女二人正說笑間，忽聽得腳步聲匆匆，朱嬸帶著女兒朱蓮快步走來，裙襬沾了些許塵土。
“夫人！小姐！”朱嬸一進門就要跪下行禮，眼淚已經在眼眶中打轉。
“朱嬸快快請起。”朱氏連忙上前攙扶，握住她粗糙的手，“這些年，你們可還好？”
朱嬸抹著眼淚，哽咽道：“託大小姐的福，我們都好。這是小女朱蓮，趕緊來拜見小姐。”她輕推了推身邊的女兒。
朱蓮剛要跪下，卻被朱氏攔住。朱氏溫和地說：“不必多禮，日後相處的日子還長著呢。”
“這位是...小小姐嗎？”朱嬸目光落在柳映雪身上，眼中滿是驚喜與不可思議。她仔細打量著眼前這位亭亭玉立的少女，記憶中那個天真爛漫的小姑娘早已長大成人。
柳映雪莞爾一笑，福了福身：“朱嬸好。”她的舉止優雅從容，卻又帶著幾分親切。
“這不就是我們的小姐嗎！”朱嬸激動得淚如雨下，聲音顫抖，“老爺夫人在天之靈，見小姐平安無事，定然欣慰。”
看著這對忠心耿耿的主僕重逢，柳映雪心中一暖：“朱嬸，我可是一直惦記著您的手藝呢。記得小時候，您做的桂花糕是我最愛吃的。”
“老奴這就去準備晚膳！”朱嬸擦乾眼淚，喜滋滋地帶著女兒退下，腳步都輕快了幾分。
待她們離開，朱氏輕聲道：“雪兒，你住的地方在母親房間旁邊，先去歇息片刻，用膳時我再喚你。”
柳映雪點點頭，推開雕花木門，她倒在床上，疲憊漸漸襲來，很快沉沉睡去。
與此同時，長樂宮中的氣氛卻截然不同。
盧皇后坐在描金軟榻上，手中的茶盞已經涼透，她難以置信地看著盧嬤嬤：“你說柳映雪還活著？”
“千真萬確，司公公親自去請了郭大人，老奴打聽得清清楚楚。”盧嬤嬤低聲回答，“聽說人就在城外的清溪居里。”
盧皇后陷入沉思，手指無意識地敲擊著扶手。正想著要不要為兒子重提親事，貼身丫鬟芷蘭卻帶來更令人震驚的訊息。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！