蕭生玉手中把玩著一串瑪瑙手串，每一顆珠子都晶瑩剔透，在燭光下流轉著迷人的光彩。他修長的手指輕輕摩挲著珠子表面，彷彿在回憶什麼。
“去雲州查查。”他沉聲道，目光依舊停留在手串上，“十多年前送這樣貴重的生辰禮，必定轟動一時。去打聽打聽。”
屬下領命而去，腳步聲漸漸遠去。
書房內只剩下蕭生玉一人。他獨自凝視著手串，思緒回到十多年前。那時他剛失去母妃，又遭人劫持，在最無助的時候，遇到了那個小女孩...
燭光映照下，他俊朗的面容帶著幾分沉思。窗外的月光灑進來，與燭光交織，在他身上投下明暗交錯的光影。
夜色漸深，整個京城漸漸安靜下來。街道上只剩下巡夜的更夫打更的聲音，偶爾傳來幾聲犬吠。
柳映雪的清溪居內，燈火依舊明亮。她站在窗前，望著院中的月季花，花瓣上還沾著些許露珠，在月光下閃爍著微光。
明日就要去皇宮了，不知會遇到什麼樣的變故。她輕輕嘆了口氣，轉身走向內室。
夜色深沉，客棧的燈火漸次熄滅。
油燈昏黃的光芒透過窗紙，在地上投下搖曳的影子。睡夢中，蕭生玉再次夢到了那天的情景。半夜，他蜷縮在角落，手指緊緊攥著床單，耳邊是那些歹人此起彼伏的鼾聲。
他已經被這群人帶著南下三四天了。每一天，他都在等待父王的救援，可是等來的只有失望。那些人對他拳打腳踢，恐嚇謾罵，彷彿要把他所有的希望都磨滅。
漸漸地，他的心變得冰冷。
這一夜，看守他的只剩下一個人。那人倚在門邊，手裡握著半壺酒，醉醺醺地打著瞌睡。
蕭生玉裝作身體不適，蜷縮在床上低聲呻吟。“大爺，我、我好難受...”他的聲音帶著顫抖，額頭上滲出細密的汗珠。
那人不耐煩地走近，酒氣撲面而來。“又在耍什麼花招？”
就在那人俯身檢視的瞬間，蕭生玉抄起床頭的燭臺狠狠砸下。力道不夠，只讓那人晃了晃，酒壺掉在地上，發出清脆的響聲。
那人剛要喊叫，蕭生玉已經抽出了他腰間的佩劍。劍尖刺入心臟的觸感讓蕭生玉渾身發抖。他從未殺過人，可現在，他必須殺人。
一劍，兩劍，三劍...直到那人再也不動。鮮血染紅了他的手，溫熱粘稠的觸感讓他幾欲作嘔。
蕭生玉強忍著恐懼，飛快地搜刮那人身上的財物。只找到些零散銀兩和一塊乾糧。他用被子蓋住屍體，輕手輕腳地溜出房門。
客棧裡靜悄悄的，打盹的店小二並未發現這個瘦小的身影。蕭生玉逃了出去，向北，一直向北。從黑夜跑到黎明，從黎明跑到黑夜。
餓了就抓野果充飢，渴了就尋找溪流。累了就靠著樹幹小憩，聽著林間的蟲鳴鳥叫。
他的衣服被荊棘劃破，雙腳被石頭磨破，可他不敢停下。那些追兵隨時可能追上來，他必須繼續逃。
直到他看見前方一輛緩緩行駛的馬車。車廂上雕刻著精美的花紋，車伕正悠閒地哼著小調。
他拼盡全力追趕，卻被路邊的石頭絆倒。意識陷入黑暗前，他聽見一聲驚呼。