老夫人閉了閉眼，對著寧大爺道：“出了這樣的事，我們必須得給林家一個交代，我看就把她們母女送到清縣莊子上去吧。”
寧家大爺癱坐在太師椅上，手中的茶盞微微顫抖，茶水濺灑在錦緞衣袖上也渾然不覺。他望著跪在地上的女兒，眼神黯淡，聲音沙啞：“兒子知道了。”
大姨娘聽聞要被髮配清縣莊子，身子一軟，直接暈了過去。她倒下的瞬間，繡花針從手中滑落，發出清脆的聲響，在這寂靜的廳堂中格外刺耳。
“娘！”寧涵清撲過去抱住昏迷的母親，淚水無聲地滑落。她的手指輕輕撫過母親蒼白的面容，心如刀絞。清縣莊子在何處她並不知曉，但她明白老夫人這是要將她們母女趕得遠遠的，以免影響寧涵鳳的婚事。
廳內一片沉寂，只有檀香嫋嫋升起，空氣中瀰漫著壓抑的氣息。老夫人端坐在主位上，面色冷峻，眼神中帶著不容置疑的威嚴。
“為什麼要這樣對我？”寧涵清心中充滿不甘，“我與林公子只見了一面，並無逾越之舉。”
她跪在老夫人面前，額頭重重叩在地上，髮髻鬆散，幾縷青絲垂落：“祖母開恩！孫女知錯了，再不敢胡來了，求您別趕走清兒！”
連續磕了幾個響頭，額頭已經紅腫起來，地磚上沾染了點點血跡。
老夫人看著從小寵到大的孫女，心裡還是有些不忍。她抬手摸了摸額角的青玉簪，那是清兒去年生辰時送的。嘆了口氣，目光轉向兒子。
寧家大爺心領神會，連忙開口：“母親，都是那賤人教壞了清兒，不如只將那賤人送走。清兒到底是寧家血脈，留下來慢慢教導便是。”
老夫人又是一聲長嘆，袖中的手指微微蜷縮，轉身邁入了臥室，算是默許了這個提議。
寧涵清暗暗鬆了一口氣，只要能留在府中，就還有機會。她擦乾眼淚，扶起仍在昏迷的母親，心中已有了打算。
林家少爺風度翩翩，舉止得體，儘管身上穿的是布衣，卻掩不住一身貴氣。那雙清澈的眸子中藏著智慧的光芒，舉手投足間盡顯儒雅之風。那樣的人物，怎會是尋常人家？
她懊悔當初輕信傳言，以為逃荒而來的人家必定低賤。如今見了真人，才知自己大錯特錯。這樣的良配，她怎能輕易放手？
與此同時，林芷柔帶著弟弟回到家中，柳雅芝急忙迎上來。她一整天都在擔心這事，此刻見女兒回來，連忙問道：“柔柔，事情解決了嗎？”
“娘放心。”林芷柔笑道，“寧家也不敢真把庶女換成正妻。這事啊，不過是後院那些見不得人的手段罷了。”
柳雅芝鬆了口氣，拉著女兒坐下：“那寧家是怎麼說的？”
“還能怎麼說？”林芷柔給母親倒了杯茶，“自然是說要嚴懲不貸。不過這事，怕是沒這麼簡單。”
林山在一旁嘆氣：“這些大戶人家，就是麻煩。當初要不是看在寧家大小姐人還不錯的份上......”
“爹別擔心。”林芷柔安慰道，“寧家要是敢耍什麼花招，女兒自有辦法應對。”
跟爹孃交代完，林芷柔不再關心寧家的事。她趕到鋪子裡，專注地調配著藥材，手中的玉針在陽光下閃爍著寒光。
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