林芷柔不慌不忙地請他們到後院，吩咐林巧巧去準備茶水。
後院裡，林山和柳雅芝正在商量午飯。突然聽到前院的動靜，兩人慌忙起身。
“侯爺、夫人請坐。”林山連忙招呼，“有失遠迎，還請見諒。”
顧馨巧拉著柳雅芝的手：“大嫂不必客氣，今日冒昧來訪，還請見諒。”她笑容溫和，目光卻時不時地瞟向林芷柔。
林巧巧端著茶盤進來時，正好聽到顧馨巧在說：“...季遠的病是你治好的，這份恩情我們夫婦一直記在心裡。”
她將茶杯一一放好，餘光瞥見楚星河正專注地看著大姐，目光溫柔而堅定。
“夫人言重了。”林芷柔淡然道，“醫者本分而已。”
“柔柔，”楚星河突然開口，“我今日來，是想向你提親。”
這句話一出，空氣彷彿凝固了一瞬。林巧巧悄悄退到一旁，卻豎起耳朵仔細聽著。
官媒笑呵呵地打圓場：“林老爺，今日是來說一樁好事的。咱們世子爺和令千金......”
林芷柔沒有立即回答，而是看向楚雲浪夫婦：“不知侯爺和夫人的意思是？”
“我們完全贊同。”楚雲浪笑道，“季遠的性子我們做父母的最清楚，他既然選中了你，必然是深思熟慮的決定。”
顧馨巧也點頭附和：“是啊，我們早就把你當成自家人了。”
林芷柔輕輕放下茶杯：“既然如此，不知楚家其他長輩的態度如何？”
這個問題讓楚星河的表情微微一變。顧馨巧連忙解釋：“老夫人年事已高，這些事就由我們做主就好。”
“夫人這是打算瞞著老夫人？”林芷柔直視著顧馨巧的眼睛。
顧馨巧一時語塞，楚星河急忙道：“柔柔，這事是母親的主意。她擔心我病癒的訊息傳回帝都，祖母又在忙著為我安排婚事。”
“所以，你們是在搶在令祖母前頭？”林芷柔冷笑，“我就這麼成了你們家鬥法的棋子？”
“不是的！”楚星河急切地解釋，“我是真心想娶你。從你救我那日起，我就...”
林芷柔抬手示意打斷他的話，“楚公子，你可想清楚了？我的身份，我的過往，你都能接受？”
楚星河毫不猶豫地點頭：“我們成親後就在雲州住下，不去帝都，祖母鞭長莫及。”
“若有朝一日，她以孝道相逼呢？”
“我發誓，一定護你周全！”楚星河鄭重承諾，“你是我此生唯一想要珍惜的人。”
林芷柔目光在楚雲浪、顧馨巧和楚星河三人之間轉了一圈，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。屋內光線明亮，茶香嫋嫋，卻掩不住那一絲若有若無的緊張氣息。
“我的條件很簡單，”她緩緩開口，聲音清晰而堅定，“一生一世一雙人，不要姨娘，不要通房。”
這話一出，屋內氣氛驟然凝滯。茶杯相碰的聲響在這一刻顯得格外刺耳。
顧馨巧放下手中的茶盞，眼中閃過一抹讚許：“這有什麼問題？我們楚家的男人，向來都是一心一意。”她轉頭看向楚雲浪，“你說是不是，老爺？”