為報答兩隻老鼠的意外之喜，她留下兩袋乾糧和一個舒適的窩。
大老鼠見了乾糧，高興得直吱吱叫：\"太好了！這下我們娘倆不愁沒吃的了。\"
小老鼠則對新窩愛不釋手，在裡頭打滾撒歡：\"這是我們的新床嗎？真暖和啊！以後再冷我都不怕了。娘！我們的家好極了，有吃有住，是鼠輩做夢都想不到的。多謝你，好心的人類。\"
\"不必客氣，這是你們應得的。\"林芷柔說著，轉身爬出洞口，來到井底。兩隻老鼠送到洞口，依依不捨。
\"我該走了，你們回家去吧。\"
大老鼠彆扭地跟在後頭：\"人類！我也要謝謝你！\"
林芷柔回頭看了它一眼：\"就此別過吧，我得回去了，家人還在等我。再會。\"
遠處，一個瘦小的身影正蹲在地上，眼巴巴地望著這邊。
回到原地，看見小女孩還老老實實地守在揹簍旁。林芷柔暗自點頭，看來這丫頭還是個誠實的孩子。
\"大哥哥，你回來啦！\"小女孩欣喜地跳起來。
林芷柔點點頭，目光卻落在揹簍上。\"你...沒動裡面的東西吧？\"她試探著問道。
小女孩連連搖頭：\"沒有沒有，我就是看著，什麼都沒動。\"她眼中閃過一絲猶豫，隨即又堅定地說道，\"大哥哥給了我包子，我不能偷吃。\"
林芷柔心中一暖，這丫頭雖然飢腸轆轆，卻還能堅持本心，實在難得。
\"那好，你跟我走吧。\"她伸手拉起小女孩。
小女孩眼中瞬間泛起淚花，緊緊抓住林芷柔的手。\"謝謝大哥哥，我一定會好好幹活的！\"
兩人沿著崎嶇的山路往前走，林芷柔時不時回頭看看流浪孤兒。女孩低著頭，腳步輕得像只貓。
\"你沒有名字？\"林芷柔問道。
流浪孤兒咬著嘴唇，聲音細如蚊吶：\"嗯...沒有名字。\"
林芷柔心中一痛，卻沒有表現出來。她裝作若無其事地說：\"那我給你取個名字吧，就叫小竹如何？\"
小女孩抬起頭，眼中閃過一絲驚喜，又迅速低下頭去：\"謝...謝謝哥哥。\"
林芷柔摸了摸小竹的腦袋，感受到女孩微微的顫抖。她輕聲說：\"以後你就跟著我吧。\"
小竹猛地抬頭，眼中滿是歡喜。林芷柔看著她滿心歡喜的樣子，心中一陣酸澀。
兩人走了許久，終於看到遠處的村莊輪廓。林芷柔鬆了口氣，從懷裡掏出一塊布包。
\"小竹，幫我拿著這個。\"她將布包遞給小竹。
小竹接過，好奇地問道：\"哥哥，這是什麼呀？\"
\"是鹽巴，\"林芷柔解釋道，\"現在城裡什麼都缺，咱們得多備些。\"
小竹乖巧地點頭，小心翼翼地抱著布包。林芷柔又從揹簍裡拿出兩隻肥雞和一塊五花肉。
\"這些都是給家裡人準備的，\"她說，\"咱們得趕緊回去了。\"
小竹看著那些肉食，眼中閃過一絲渴望，又迅速移開視線。林芷柔察覺到她的目光，笑著說：\"別擔心，回去了有你的份。\"
小竹臉一紅，連忙搖頭，\"不...不用了...\"
林芷柔拍拍她的肩膀，\"走吧，快到了。\"
兩人加快腳步，很快就來到了一家人等候的地方。遠遠地，林芷柔就看到父親林山站在那裡張望。
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