夜幕降臨，皇帝換上一身布衣，帶著心腹溫小七悄悄出宮。
初春的夜風還帶著些許雨柳，街上行人漸少。皇帝走在青石板路上，聽著腳步聲在巷子裡迴盪，心中竟有種說不出的輕鬆。
轉過幾條街，終於來到了城南。這裡的面貌已經大變，原本破敗的危房正在重建，一座座嶄新的樓房拔地而起，在月光下顯出整齊的輪廓。
街邊一家鋪子還亮著燈，皇帝走近一看，是家豆腐鋪。店主是個白髮老者，正在收拾攤子，一個小童在一旁幫忙。
“老丈，”皇帝走上前去，“這麼晚還在忙活？”
老者抬頭看了他一眼，笑道：“是啊，趁著天氣涼快，多做些豆腐，明早好賣。”
“這是新開的鋪子？”
“可不是嘛！”老者眼中閃著欣喜的光芒，“多虧了林大夫，不但幫我們重建房子，還規劃了鋪面。一樓做生意，二樓三樓住人，一大家子總算有了安身之所。”
“就不怕是騙局？”皇帝試探著問。
“林大夫是真心為我們著想啊！”老者搖頭笑道，“圖紙都畫好了給我們看，工錢材料都是真金白銀。超出原有面積的部分，還允許我們分期付款。”
這時，又有幾個老人圍了過來。
“這位客官是外地來的吧？”一個精瘦的老者問道，“我們這城南可要大變樣了。”
“怎麼個變法？”
“聽說整條街都要統一外觀，”另一個老者接話道，“以後肯定熱鬧得很。”
“可不是嘛，”豆腐鋪的老者道，“我這祖傳的手藝，總算有了個安身之所。”
皇帝聽著這些話，心中感慨萬千。他忽然明白，這才是真正的治國之道。不是高高在上的聖旨，而是實實在在的民生。
“老丈，”皇帝又問，“你們就不怕日後有人來要錢？”
“不怕，”豆腐鋪老者笑道，“林大夫說了，只要按時付錢，房契地契都是我們的。衙門裡都有備案，誰也搶不走。”
“就這麼信他？”
“林大夫做事，從來都是一諾千金。”一旁的老者插話道，“你是外地人不知道，我們可是看著他一步步做起來的。”
皇帝點點頭，又和幾位老者閒聊了一會，這才告辭離去。
回宮的路上，溫小七忍不住問道：“陛下，您看這林大夫......”
“不必說了，”皇帝擺擺手，“朕心裡有數。”
月光下，皇帝的背影顯得格外高大。他知道，這盛世的根基，不在那些金碧輝煌的宮殿，而在這些普普通通的街巷之中。
溫小七看著眼前的三位老人，心中不禁有些好奇。街邊的工地熱火朝天，磚瓦堆砌聲、工人吆喝聲此起彼伏，讓這個平日裡安靜的街區多了幾分生機。
“你們這一帶的百姓全是做小生意的？”他輕聲問道，目光在三位老人臉上逐一掃過。
“是啊！”三位老人齊聲回應。他們的臉上都帶著憧憬的笑容，眼角的皺紋都舒展開來，彷彿看到了美好的未來。
沒牙的老婆婆搓著粗糙的雙手，笑眯眯地說：“我們家準備開個點心鋪子，已經說定了。”說著，她還不自覺地舔了舔嘴唇，似乎已經聞到了香甜的氣息。
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