彼此之間已經沒有什麼可比較的東西，房子、票子、位子都差不多，誰也高不到哪兒去。
改革開放雖然帶來了新機會，但對這些老一輩人來說，更多的只是看著年輕人折騰，他們早已沒了當年的銳氣，只能守著過去的回憶，偶爾在茶餘飯後嘆口氣：“唉，想當年，咱們家那可是……”
話雖如此，可誰都知道，那“當年”早已回不去了。
於是，大家的目光和希望，自然而然地落在了家裡的子女身上。年輕一代的成就，成了這些落魄家族唯一的炫耀資本和翻身希望。
誰家的孩子考上了大學，誰家的後代進了好單位，誰家的子女出國深造，成了老人們聚會時最熱衷的話題。
每一個孩子的成績和前途，都像是家族復興的火種，能點燃老一輩人久違的驕傲。
尤其是像裴瑜這樣拿下IMO金牌、直接保送北大的孩子，更是讓整個裴家揚眉吐氣，成了眾人豔羨的物件。
裴燁的兒子裴榮，年輕時被下放到邊疆待了那麼多年，連大學都沒能讀上，在一眾買辦子弟中，算是最底層的“地板水平”。
那些年，邊疆的艱苦生活幾乎磨平了他的所有志氣，回來後整個人被生活磨去了稜角，精神萎靡，事業無成，日子過得甚至有些潦倒，差不多已經廢了。
他站在人群中，低著頭，偶爾幫父親遞遞報紙，遞遞茶水，像個影子一樣不起眼。周圍的親戚朋友提起他時，總是帶著幾分憐憫或嘲諷，有人低聲議論：“老裴家這兒子，嘖嘖，當年好歹也是個有志氣的青年，怎麼就混成這樣了？”
還有人假惺惺地安慰：“哎，裴榮也是命不好，趕上那幾年，換誰都得吃苦，現在日子總算好過點了，也別太苛求了。”
可這些話，聽在裴燁耳裡，只會讓他心裡更不是滋味。
裴燁每每提起兒子，總是避而不談，他從未因裴榮收穫過任何羨慕的目光，得到的只有幸災樂禍的嘲笑或是虛偽的同情。
每當親戚朋友聚會時，別人家聊起子女的成就，裴燁只能低頭喝茶，沉默不語。
有人當面提起自家孩子考上大學，進了個好單位，甚至出國唸書，裴燁只能乾笑兩聲，敷衍著說：“嗯，不錯，不錯……”然後趕緊轉移話題，免得被問到自己兒子的情況。
那種被人比下去的滋味，像是針紮在心上，讓他這些年都沒能真正直起腰桿。偶爾有不識趣的親戚故意提起：“老裴，你家裴榮最近咋樣啊？”裴燁只能硬著頭皮，擠出個笑臉說：“嗯，還行吧，過得去，謝謝關心啊……”