不多時，公子辛引領著一位身著紫袍、鬚髮皆白的老人步入殿中。老人步伐穩健有力，眼神銳利如鷹隼，正是昌國丞相徐傅。
行禮畢，徐傅開門見山道：“雲王君上可知？荊國此次佔川國絕非偶然為之。”
他袖中取出一卷羊皮地圖展開於地，上面詳細標註著各方勢力分佈及軍事動向。
齊盤俯身凝視地圖良久，忽然問道：“依先生之見，此事當如何應對？”語氣中帶著幾分試探之意。
徐傅撫須微笑：“以臣愚見，當務之急乃是聯合各國共抗荊國……哦不，是暴荊才是！”說罷故意加重了最後兩個字的語氣。
此言一出，殿內頓時響起陣陣抽氣聲——公然將荊國稱為“暴荊”，這需要多大的勇氣！
夜幕降臨，王宮深處一盞孤燈搖曳不定。
齊盤獨自坐在書房內批閱奏章，眉頭越皺越緊。
案頭上堆疊如山的檔案中有一份來自邊境探子的密報格外醒目：
據稱荊軍正在全力收編川國降將降兵！
他猛地拍案而起，震得茶盞傾倒也不自知。窗外夜色濃重如墨汁般流淌進來，映照出他陰沉的臉龐。
就在這時，門外傳來輕柔腳步聲。
門開處走進一位溫婉女子——正是齊盤最寵愛的妃子柳氏。
她手持食盒款款而來，柔聲道：“君上日夜操勞國事辛苦了，妾身特熬了些參湯給君上補身子。”說話間已將熱騰騰的湯汁盛入碗中遞上前來。
齊盤接過碗箸卻無心品嚐美味佳餚，只是盯著碗中浮沉的枸杞發呆。
柳氏見他神色不對便關切詢問：“君上可是在為荊國之事煩惱？”得到肯定答覆後輕輕嘆息一聲繼續說道：“常言道‘君子不立危牆之下’，既然形勢不利何不暫避鋒芒？”
次日，雲王著急群臣會議。
殿內煙霧繚繞眾人表情凝重各自思考著應對之策。
有人主張立即停止對金國的攻打，而是與昌國、金國合盟，備戰抵抗荊國；
也有人建議暫時妥協尋求外族幫助，比如南下或西邊的蠻族；
……
各種意見紛至沓來莫衷一是。
雲王齊盤高坐龍椅，指尖無意識地摩挲著扶手上的螭龍浮雕，眉宇間凝著化不開的愁緒。
“雲王君上！”
昌國丞相徐傅跨前一步，聲如洪鐘打破了沉默，“荊國近年接連吞併莫國、雁國、寒國、川國，如今又佔據離國舊地與順國故土，已握有天下四分之三的疆土！
此等野心，豈是南北分治所能遏制？”
他揮動衣袖，袖口帶起一陣疾風，將案頭的奏摺吹得簌簌作響。
齊盤身形微顫，目光掠過堂下眾臣驚恐的臉龐，最終落在徐傅身上：“先生所言極是。當初張鄴承諾南北共治天下時，孤便覺其中蹊蹺……”
他頓了頓，喉結滾動嚥下面向未知的恐懼，“只是未曾料到他動作竟如此迅捷！”
丞相方程上前躬身道：“君上明鑑！所謂‘南北分治’不過是荊人緩兵之計。
試想以彼之勢大，若真心守約，何須急不可耐地鯨吞諸國？分明是要斷我等退路！”
他抬眼直視君王，眼中閃著精光，“如今局勢緊迫，唯有聯合昌國、金國共抗強敵才是上策。”
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