“這些年她連一聲‘爸爸’都沒叫過你，你就甘心？當初你故意不讓她叫你父親，心裡到底是怎麼想的？”
“怎麼會不疼？”周朝禮終於開口，聲音低沉沙啞，像被砂紙磨過，“可‘父親’這兩個字，遠沒有她的平安重要。”
他轉頭看向窗外，目光掠過卿意家的陽臺，那裡亮著一盞燈，卻再也沒有他的位置，“事實也證明，沒有我，她們母女倆能過得很好——”
“卿意靠自己買了房子，把吱吱照顧得很好，甚至在科研領域做出了成績。”
他的聲音漸漸低下去，帶著一絲自嘲：“我當年為了讓她們遠離危險，做了很多時候她們的事情。”
“我哪裡配讓吱吱叫我‘爸爸’？更不配得到卿意的原諒。”
姜阮看著他眼底的落寞，心裡忽然一沉。
她認識周朝禮這麼多年，從未見他這般失魂落魄的模樣——
從前的他，在商場上殺伐果斷，面對再大的危機都能冷靜應對，可在卿意和吱吱的事情上，他卻像個手足無措的孩子，只能用最笨拙的方式去守護。
“我所求所願，從來都不是別的。”
周朝禮的聲音輕得像一陣風，卻字字清晰，“無非是她們母女平安，能安安穩穩地過自己的日子，不用再被我牽扯，不用再面對那些危險。”
姜阮深吸一口氣，壓下心頭的複雜情緒，從包裡拿出一份檔案，遞到周朝禮面前：“你的目的達到了。”
“國安局已經派人了，接下來會全程盯緊卿意和吱吱，確保她們的安全，不會再讓之前的危險發生。”
周朝禮接過檔案，指尖觸到紙張的溫度，眸色終於柔和了幾分。
他快速翻了幾頁，確認上面的內容後，將檔案放回包裡，斂下眉眼，輕聲開口：“走吧。”
司機緩緩啟動車子，黑色轎車順著小區的道路慢慢駛出，最終消失在夜色裡。
陽臺的玻璃後，卿意看著那輛車徹底不見蹤影，才緩緩收回目光。
她抬手揉了揉有些發酸的眼睛，心裡像被什麼東西堵住，悶得發慌。
她知道周朝禮是為了她和吱吱好，他們兩人之間，以後或許再也不會有任何交集了。
就在這時，手機突然響了起來，是陸今安打來的，卿意愣了一下。
她連忙接起電話，還沒來得及開口，就聽到陸今安興奮的聲音：“小意，告訴你一個好訊息，你的科研身份稽核已經透過了，上頭已經正式認定了你的資質。”
卿意的心臟猛地一跳，手裡的手機差點滑落在地。
她愣了幾秒，才反應過來陸今安說的話。
是啊。
國家級科研人員，想要更上一步，層層稽核，會更加嚴厲。
所有的稽核都會麻煩、費時。
如今一切稽核資料下來，那麼該有的保護，都會有了。
“小意，恭喜你，在這個行業之中發光發熱，我為你高興。”陸今安，“我剛從賀老那裡得到訊息，賀老特意跟我說，讓我儘快告訴你這個好訊息，讓你放心。”
“以後你可以安安心心地做你的科研，不用再擔心危險，而周朝禮，更不會再以任何理由找你麻煩。”
卿意靠在陽臺的欄杆上，眼淚突然毫無預兆地掉了下來。
這些年，她為了這個科研專案，吃了太多苦，也受了太多委屈。
她那樣的拼，無非就是想要做女兒最大的底氣。
現在稽核已過，以後再也不用擔驚受怕，她懸了這麼久的心，終於可以放下了。
“謝謝你，今安。”卿意握緊了手中的手機，“也替我謝謝賀老。”
“跟我還客氣什麼。”陸今安笑著說，“對了，你什麼時候走，要是需要幫忙收拾東西，隨時跟我說。”
“我還沒定好具體時間，等我處理完和領航科技的簽約事宜，就會帶著吱吱離開北城。”
卿意聲音一口氣，“不過現在不用擔心安全問題了，我也能安心準備離開的事了。”
掛了電話，卿意站在陽臺，看著遠處的夜空。夜色依舊濃稠，可她的心裡卻亮堂了許多。
她知道，以後的日子裡，她和吱吱終於可以過上平靜安穩的生活，不用再被過去的事牽扯，也不用再擔心危險。
只是，她偶爾還是會想起周朝禮——
想起他在餐廳外等她時的模樣，想起他說“我只想護著你和吱吱”時的認真，想起他眼底的紅血絲。
她不知道周朝禮當年到底經歷了什麼，也不知道他為什麼要故意對她冷漠。
或許，這就是最好的結局吧——
她和吱吱平安順遂，周朝禮也能回到以前的生活，彼此不打擾。
兜兜轉轉，他們還是做回陌生人。
卿意深吸一口氣，轉身走回客廳。
她走到吱吱的臥室門口，輕輕推開門，看著女兒熟睡的臉龐，嘴角忍不住泛起一絲溫柔的笑意。
她知道，未來的路還很長，可只要她和吱吱在一起，什麼都好。
而周朝禮。
他背後不願意告訴她也有他的理由，她再糾纏，再過問，也不會問出來所以然。
索性。
就此了斷，做個陌生人。
如他願。
也如她願。
-
而此刻，行駛在夜色中的黑色轎車裡。
姜阮看著周朝禮平靜的側臉，他冷漠淡然。
她忍不住開口：“現在卿意和吱吱都安全了，你也可以放心了。”
“以後打算怎麼辦？真的打算就這樣看著她們離開，再也不聯絡了嗎？”
周朝禮沒有回頭，只是看著窗外不斷倒退的夜景，聲音平靜：“這樣就很好。”
他嗓音涼薄，深沉，“只要她們平安，我怎麼樣都無所謂。”
姜阮看著他，心裡忽然有些發酸。
車子繼續在夜色中行駛，朝著與卿意家相反的方向，越走越遠……