行業峰會的喧囂落幕，賓客們陸續散去，宴會廳的水晶燈逐漸暗了下來，只留下幾盞壁燈散發著微弱的光。
卿意和傅晚道別後，剛走到酒店門口，就看到沈令洲站在不遠處的臺階下，似乎在特意等她。
“卿工，不知是否有空，我想請你吃個飯，順便聊聊合作的細節。”
沈令洲臉上依舊掛著溫和的笑容，語氣帶著幾分誠懇。
卿意猶豫了一下，想到之前對沈令洲的疑慮，本想拒絕，但轉念一想，或許能從他口中套出些關於上次下藥的線索，便點了點頭。
“好，不過我來訂餐廳吧，選個安靜點的地方。”
沈令洲沒有異議，笑著應道：“聽卿工的。”
兩人剛要轉身離開，一道熟悉的身影突然從旁邊的陰影裡走了出來。
周朝禮穿著一身黑色西裝，身形挺拔地站在路燈下，燈光勾勒出他冷硬的輪廓，眼神直直地落在卿意身上。
“我送你回去。”周朝禮走上前，語氣不容置疑，完全沒理會一旁的沈令洲。
卿意皺了皺眉，往後退了一步，拉開距離：“不用了，我今夜有約。”
她特意加重了“有約”兩個字，暗示他不要打擾。
周朝禮的目光落在沈令洲身上，眸色瞬間沉了下來，漆黑的眼底像是翻湧著暗流。
就在這時，沈令洲上前一步，自然地走到卿意身邊，笑著對周朝禮說：“周總也還沒走？既然這麼巧，不如一起吃飯？也好讓我們多向周總請教請教行業經驗。”
周朝禮看都沒看沈令洲伸出的手，目光依舊緊鎖著卿意，聲音淡漠得沒有一絲溫度：“不必了。”
說完，他沒再停留，轉身大步離開。
沈令洲收回手，臉上的笑容不變，轉頭對卿意說：“卿工和周總之間，似乎有不少故事？要是有什麼話想說，現在說也無妨。”
卿意搖了搖頭，語氣平靜：“沒什麼好聊的，我們走吧。”
她不想再提及周朝禮，更不想讓沈令洲看出她的情緒波動。
沈令洲見狀，也沒再多問，紳士地為卿意拉開了車門。
卿意坐進副駕駛，繫好安全帶後，下意識地看向後視鏡，卻意外地看到周朝禮的車正跟在他們後面。
她的心裡咯噔一下，隨即又恢復了平靜，只是垂下眉眼，假裝沒有看見。
她知道周朝禮不會輕易放棄，但她已經下定決心要和他劃清界限，不管他做什麼，都不會改變她的決定。
車子行駛了大約半小時，終於到達了卿意訂的餐廳。
這是一家隱藏在老巷裡的私房菜館，環境清幽，客人不多。
兩人走進提前預訂好的包間，服務員很快送上了選單。
“卿工，看看想吃什麼，不用跟我客氣。”
沈令洲把選單推到卿意麵前，笑容溫和。
卿意卻沒有接選單，而是抬眸看向沈令洲，開門見山：“沈總，有什麼想談的，不妨直說吧。要是為了合作，我們在峰會上已經聊得差不多了。”
“要是還有其他事，也不用繞圈子。”
沈令洲拿著茶杯的手頓了頓，隨即放下茶杯，臉上的笑容淡了幾分，眼神卻變得認真起來：“卿工果然爽快。”
“實不相瞞，我今天約你，不只是為了合作。”他看著卿意，語氣誠懇，“我很欣賞你，無論是ISSDS大賽上你展現出的才華，還是現在在工作中表現出的能力，都讓我覺得你是一個非常優秀的人，獨樹一幟，很難不讓人注意到。”
卿意的心沉了沉，她已經猜到沈令洲可能會說些什麼，只是沒想到他會這麼直接。
“我希望能和你有長期的合作，不僅僅是工作上的，還有生活上的。”
沈令洲繼續說道，眼神裡帶著一絲期待，“卿工，我喜歡你，如果你願意給我一個機會，我會盡我所能，給你和吱吱一個安穩的未來。”
卿意沒有絲毫猶豫，直接搖了搖頭：“沈總，謝謝你的欣賞，但我不能接受。”
“我對您沒有那方面的意思，我們之間不可能有什麼長期合作，更不會有生活上的交集。”
沈令洲臉上的表情沒有太大變化，只是眼底閃過一絲不易察覺的失落。
他沉默了片刻，隨即又恢復了溫和的笑容，點了點頭：“我明白了，是我唐突了。”
“既然卿工已經決定了，那我也不勉強，不過，就算做不成戀人，我們也還是合作伙伴，希望以後還有機會一起做事。”
“恐怕要讓沈總失望了，九空如何合作，並非我一人說了算。”
卿意語氣堅定，沒有給沈令洲留任何餘地。
沈令洲愣了一下，似乎沒想到她會做出這樣的決定，但也沒有多問，只是淡淡道：“那祝卿工以後一切順利。”
“時間不早了，我送你回去吧。”
“不必了，我自己回去就好。”
卿意站起身，拿起放在一旁的包，“沈總，今晚謝謝你的晚餐，我先走了。”
說完，她轉身快步走出包間。
看著卿意離開的背影，沈令洲臉上的笑容徹底消失，他端起茶杯，輕輕抿了一口，眼神變得深邃起來。
這時，包間的門被推開，周延年從外面走了進來，臉上帶著幾分嘲諷：“看來你的表白失敗了？”
“我說過，卿意太聰明，不好拿捏，她顯然已經對我們有所防備了。”
沈令洲放下茶杯，抬眸看向周延年，語氣平淡：“她確實比我想象中更難說服。”
“不過，你和她認識那麼久，往年感情也算是深厚，你還為她受傷兩次，可她對你卻連一點面子都不給，看來她是真的不喜歡你。”
這句話像是一把尖刀，狠狠刺中了周延年的痛處。
他的臉色瞬間變得難看，拳頭緊緊攥起，指節泛白。
他深吸一口氣，強壓下心頭的怒火，冷聲道：“不一定非要她喜歡我才能拿捏住她。——
“你別忘了，她是周朝禮的軟肋，只要抓住這一點，我有的是辦法讓周朝禮服軟。”
沈令洲挑了挑眉，沒有說話，只是端起茶杯，繼續喝著茶，眼底卻閃過一絲算計。
他和周延年合作，本就是各取所需，只要能達到目的，過程如何並不重要。
而另一邊，卿意走出餐廳後，才發現外面已經很晚了，巷子裡靜悄悄的，連一輛計程車都沒有。
她拿出手機，正準備叫車，卻看到不遠處的路燈下，站著一道熟悉的身影。
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