“《乙木青狼經》能夠抽取萬靈生機補益自身，凡有傷勢眨眼即復。”
“據說當初那一戰打了很久，有傳十天十夜，也有傳打了三十天。”
“總之此戰之後，原本綠意盎然的巨沼硬是被抽乾了生機，慢慢變成了沙漠死地。”
聽到這兒，洪範已信了七分。
再放眼望向四周金黃，他卻是莫名有些身體酥麻。
《神靈紀》上記載的東西更加誇張，但那只是文字，哪裡能與金海相比？
“一戰打出個大沙漠，相當於炸了多少枚核彈？”
洪範自言自語道，催馬隨隊伍繼續前進。
至於這幾日擊殺斷鋼、修成沙重甲帶來的飄飄然，卻是頃刻間煙消雲散了。
······
海上飛的老巢在沙海深處，距離金海城八十餘里。
第二日（初九）中午，隊伍接近目的地，停下來生火用飯。
此處已是沙漠的腹心位置，地形上的戈壁成分多過沙漠，到處都是裸露的岩石。
用過午飯、養足人馬力氣後，眾人再度啟程。
這回只走了小半個時辰，吳廣志描述中的“紅垛山”已然在望。
山如其名，遠遠看去彷彿一個紅色草垛生在曠野，醒目無比。
距離更近，洪範所見更多。
山頂上的風蝕蘑菇，山腳下木柵欄圈養的成群馬羊，以及遠近散落的胡楊樹……
一路而來，洪範見到不少胡楊樹。
然而金海南側的胡楊們早就落光了葉子，唯獨這裡的居然枝葉繁茂，在藍天下點綴為一團團金球。
沙塵烈烈，大纛無聲向前。
遠看如袖珍盆景般的胡楊漸次迎到近前。
綴滿枝頭的金色葉片下，洪範看見的是乾枯龜裂、彷彿死了百千年的樹幹。
但正是如此，才越發彰顯出澎湃難抑的生命力。
“老一輩人都說，胡楊是金海的魂魄。”
洪烈看著樹，對洪範說道。
滿枝鎏金，風吹絢爛。
大纛緩緩停下，民夫們開始從板車上卸下甲冑、兵器。
風鳴葉簌依舊。
可聽在眾人耳中，已是一片肅殺。
······
“自南面來的，約莫八九百人。”
“離山腳還有十幾裡地，最多大半個時辰就能到了……”
聚義廳中，萬光霽聽著嘍囉的彙報大步不停，面色冷得像鐵。
他出了洞口踏在巖上，果然遠遠望見一團螞蟻般的黑色隊伍正遠遠爬來。
“這才幾日，我們自己都是初六清晨才回來的！”
“現在剛剛初九，就算金海人要報復，怎麼可能來得這般快？！”
跟在大哥身後的餘開誠呼吸急促，話語裡全是難以置信。
“還有紅垛山的位置，他們怎麼知道……”
他連發數問不停，直到被萬光霽鷹隼般的目光嚇住。
“你去把洞裡所有人都叫起來，全副披掛、備好兵刃。”
海上飛大當家先對著嘍囉發號施令，又看向兩位兄弟。
“老二，你帶人去佈置防備，拒馬箭矢都搬出去。”
“老四，哼，你去收拾方便輕裝攜帶的銀票財物吧。”
他說完，雙手各自按住兩位結義兄弟的肩膀。
“守住山道，熬過白天這一場，等晚上我們就突圍。”
“老四你那些派不上用場的話，可以等咱們活著出去再問！”