洪範良久難言，只是默然點頭數下，好似在心中做出了一些承諾。
然後他又凝眸看向兩位前輩，起身莊重說道：“此次之事，蒙二位鼎力相助洪範方能脫險，恩情必銘記在心！”
說著，便是彎腰深深一禮。
“不必如此！”
兩人都沒有坐著受這一禮，而是起身相扶。
“你我之間不需言謝——你別怪老哥說話直白，我和錢宏調回州府的事，可還要靠你呢！”
聞中觀這話未免赤裸，但洪範聽來卻舒服得很。
非親非故之間，利益本就是情感的基礎。
······
次日入夜。
洪府明善堂內，燈火燦爛、雕樑映光。
不輕易使用的正堂內，各種珍饈擺了滿桌，十幾人酒食酣暢。
圓桌沒有設正首，而是改為對稱的左右上首，分別由鄭準與聞中觀落座。
而洪堅與洪禮分別坐在兩人身邊相陪。
小一輩的，只有洪勝以及洪範二人有資格入席。
但除去城守府與器作監的幾位要人，李家和遲家卻是無人受邀。
“爵爺如此客氣，我是受之有愧啊！”
鄭準放了酒杯，朝洪堅略一拱手。
他這個爵爺尊稱是衝著洪家世襲的“鎮國校尉”而去。
“所謂法網恢恢疏而不漏，此案關鍵還是洪範行正影直——當日交通堂內的應對，我問詢下面人時，他們都是讚不絕口。”
“昨日我又約了方家主，好好勸了一遭；等過些時日他心中哀怒稍減，也就能轉過念來了。”
鄭準說著朝洪範溫和笑道，又轉了話鋒。
“現在看來，此案多半是有外人作祟，鶴公與……”
他本想替另兩家分說一句，但見酒桌上人聲突歇，立刻住了話頭。
未等氣氛冷下，侍立在旁的求德已經介面：“我今日正好去方家取貨，他們掌櫃還與我私下道歉，沒想到是大人在斡旋！”
話音落下，洪範順勢就起身舉杯相敬。
一頓觥籌交錯，聲勢復又火熱。
明善堂中此時坐的大半都是武中強手，喝酒都是整爵整碗。
互相敬酒三巡，桌邊便斟空了數個罈子。
連聞中觀這準渾然境都已面紅耳赤，體魄稍遜的錢宏等人更是舌頭髮直。
“如今邊患消停，貴家麒麟子獨樹一幟，已然先天在望。”
鄭準微微打晃地舉杯，先對著洪勝說道。
後者得長者讚賞，起身滿飲作謝。
然後鄭準又看向洪範，半賀半嘆。
“洪範賢侄雖然年紀天賦稍遜，但有沙世界助力，十年後當是驚沙公第二。”
“彼時之金海洪家，可要聲震涼州啊！”
酒席之上，諸位洪姓謙虛不止，而錢宏卻是大笑。
相比聞中觀，他更有求真者的自矜與傲慢——在他看來，什麼洪勝、馬驚沙不過赳赳武夫，如何能與推匯出“泰勒、必達”的洪範相比？
“城主大人此言差矣，哪怕沒有命星，以洪賢弟天賦機緣，起勢何需十年？”
錢宏臉色漲紅，反駁道。
PS：不好意思，今天更新遲了。
昨晚又犯病了，腸胃難受，本來已經好了來著。