回家後，從地裡割了幾個甘藍，洗乾淨後，把甘藍切成絲，然後把甘藍絲放進鍋裡，鍋裡放入水後，把水燒開。冷卻後，把鍋裡的菜絲、湯液一起過濾。拿來十幾張紙，裁成一指寬的紙條，把紙條浸入過濾液中，再把紙條晾乾。這就是他在後世中學時學過的PH試紙簡單做法，當試紙遇到不同的酸鹼度時，試紙會變成各種不同的顏色。
劉雲龍看著制好的PH試紙，心想，今後這些試紙會有用處的。想著以後蝗蟲來後，會把甘藍啃個乾淨，於是把家裡所有的甘藍都割了，全部用來製作PH試紙。
試紙做好後，他去周邊的十幾個木匠鋪、鐵鋪定製紡紗機、繅絲機的零部件，將來交給織布廠的工人組裝。然後開始視察各個廠礦。
貝喜魯陪著他分別到西山、光福、胥口、陽山、七子山幾個專案視察。路上看到隨著旱情的持續，儘管稻農們在拼命挑水往田裡撒水，但那是杯水車薪，根本不管事，很多稻田都乾裂了，部分還在拔節期的稻秧已枯萎，要不了多久這些稻秧都會死掉，只有田埂邊的野草還能生長。
蘇州幾乎每個村都有土地廟，很多村民在土地廟前燒著香燭，一些年長的率領村民跪在地上求雨，求了1個多月了，天空依然是一片藍色，即使偶爾有云朵飄過，就是不下雨，只有強烈的陽光把大地曬得發燙，都快能煮荷包蛋了。
劉雲龍知道，今年的大米必將漲價，只是不知道會不會像歷史書上記載的那樣漲到每石3.6兩。
路上，貝喜魯問劉雲龍：“這麼長時間不下雨，難道真如你所說的是旱災嗎？”
劉雲龍總不能告訴他，這是由於小冰河期引起的自然災害。再說，他說了小冰河期，貝喜魯能聽得懂嗎？於是，他說道：“是真成災了。”
“你真像諸葛亮那樣懂天象？”
“我也只是粗懂。”
“你只是粗懂就算準了今年要有旱情，那要是精通的話，豈不是能知道皇上什麼時候駕崩了？”
劉雲龍笑著說道：“你也真敢講呀，難道你巴不得皇上駕崩？”
“哎，你可別冤枉我，我說的皇上又不是我們的皇上，是倭國的，朝xian的，佛郎機的。”
“朝xian、葡萄牙、西班牙都不是皇上，是國王，倭國是天皇。”
“倭國人真不要臉，怎麼可以做比天還大的皇帝。”
“話也不能這麼講。唐朝時，唐高宗就稱為天皇，武則天稱為天后。倭國那時候派了大批人來我國學習，所以也就稱他們的皇帝為天皇。”
“哦，原來是這樣的呀。那你說說，他們那個天皇會什麼時候駕崩？”
“他們現在的皇帝是明正天皇，是個女的，不出意外的話，2年後就會翹辮zi。”
蘇州民間將一個人死了稱為“翹辮zi”。
“真的嗎？”貝喜魯又放低聲音，問道：“那你猜猜，我們的崇禎皇帝會不會駕崩呀？”
“不管哪個皇帝，都會駕崩的，這個世上沒有萬歲萬萬歲的皇帝。3年後，不知道他能不能躲過此劫。”
“你的意思是說，3年後他會......？”
“哎，我可沒說喲。這個傳出去，是要被殺頭的。”
船到太湖後，船工撐著竹篙，試了試水深，說道：“現在水深只有3尺多，好幾年沒出現過了。”
貝喜魯問道：“船老大，一般水深多少算出現旱情？”
“通常，太湖水深不會少於4尺7寸，少於4尺的話，往往就會出現旱情。崇禎9年的水位還有4尺5寸，去年水位還有4尺2寸，現在只有3尺多，再不下雨的話，要成重災了。”
“那大水是以什麼標準呢？”
“水深超過14尺6寸，就會出現水災。崇禎元年發大水，那年的水位是15尺2寸。”
“船老大，你年長有經驗。你說還有多久會下雨？”
船老大搖搖頭，說道：“今年連汛風都沒有，猜不準啦。不知道西風來後，會不會變天。”
“你的意思是說要十一月才能下雨？”
“哎，希望能早點下雨吧，真要等西風吹後才下雨，不知道會餓死多少人。”