殘陽如血，將邊陲小鎮染成一片赤紅。
風捲著黃沙掠過破敗的街道，打在“龍門客棧”那搖搖欲墜的招牌上，發出“吱呀吱呀”的聲響。
招牌下，一個身著灰布長衫的男子駐足而立，抬頭望了望那三個褪色的大字，嘴角扯出一絲若有若無的笑意。
他看上去三十出頭，面容瘦削，眉如刀削，眼似寒星。
最引人注目的是他背後那柄用灰布包裹的長刀——布面上滲出斑駁的鏽跡，彷彿這刀已經多年未曾出鞘。
“客官，住店嗎？”店小二堆著笑臉迎上來，眼睛卻不住地往那鏽跡斑斑的刀上瞟。
男子微微點頭。
“一間上房，要臨街的。”
“好嘞！您裡邊請！”小二高聲吆喝著，引著男子穿過嘈雜的大堂。
客棧里人聲鼎沸，三教九流混雜。
東邊一桌坐著幾個鏢師打扮的壯漢，正高聲談論著最近江湖上的傳聞。
西邊角落裡，一個戴著斗笠的女子獨自飲酒，白紗遮面，只露出一雙秋水般的眸子。
中間幾張桌子則被一群商賈模樣的人佔據，推杯換盞間，金銀的光澤在他們指間閃爍。
男子的出現讓大堂裡的聲音短暫地低了下去，無數道目光在他身上掃過，最後都落在那柄鏽刀上。
有人露出不屑的冷笑，有人則皺起眉頭。
“看那刀，鏽得都快斷了，也敢出來走江湖？”
“噓，小聲點，說不定是哪個落魄的世家子弟……”
“哼，這年頭，帶把刀就以為自己是高手了。”
竊竊私語聲傳入耳中，男子卻恍若未聞，徑直跟著小二上了二樓。
房間不大，但收拾得還算乾淨。
男子放下行囊，走到窗前，推開窗戶。
夕陽的餘暉斜斜地照進來，正好落在他解下的刀上。
他輕輕撫摸著刀身，灰佈散開，露出一柄通體鏽蝕的古刀。
刀鞘上佈滿了紅褐色的鏽斑，刀柄纏著的皮革也已經腐朽。
任誰看了，都會覺得這是一把廢鐵。
“老朋友，又到了該飲血的時候了……”男子低聲呢喃，聲音輕得只有他自己能聽見。
“客官，您要的熱水。”小二在門外喊道。
男子迅速將刀重新裹好，放在床頭。
“進來吧。”
小二放下銅盆，眼睛又不自覺地瞟向那柄刀。
“客官，您這刀……有些年頭了吧？”
“嗯。”男子淡淡地應了一聲，從懷中摸出幾枚銅錢遞過去，“我想打聽個事。”
小二接過錢，臉上笑容更盛。
“您儘管問，這方圓百里，沒有我王二不知道的事！”
“最近可有什麼生面孔在鎮上出現？特別是……打聽刀客的。”
王二眼珠轉了轉，壓低聲音。
“您這麼一問，倒真有。三天前來了個穿黑衣的漢子，出手闊綽，專打聽有沒有帶鏽刀的刀客經過。我瞧他那架勢，不像善茬……”
男子眼中寒光一閃。
“他現在在哪？”
“這……昨天還見他在鎮東頭的老槐樹下喝酒，今天倒沒見著……”王二突然意識到什麼，臉色變了變，“客官，您該不會……惹上什麼麻煩了吧？”
“無妨。”男子擺擺手，“再幫我準備些酒菜上來。”
小二欲言又止，最終還是點頭退了出去。
男子站在窗前，望著漸漸暗下來的天色，眉頭微皺。
他解下刀，輕輕撫摸著刀鞘上的鏽跡，那些看似腐朽的斑痕下，隱約可見奇異的花紋。
“追得真緊啊……”他自語道。
夜幕完全降臨時，男子下樓用飯。
大堂裡的人比白天少了許多，角落裡的斗笠女子卻還在，面前多了幾碟小菜和一壺酒。
男子選了張靠窗的桌子坐下，要了一壺燒刀子和兩樣小菜。
酒菜上來後，他自斟自飲，眼睛卻不時掃過門口和窗外。
“這位兄臺，可否借個火？”
一個溫婉的女聲在身旁響起。
男子抬頭，是那個斗笠女子，不知何時已站在他桌前。
近距離看，她約莫二十五六歲年紀，肌膚如雪，眉目如畫，只是眼中帶著一絲若有若無的憂鬱。
男子從懷中取出火石遞給她。
“請便。”
女子接過火石，卻沒有立即離開，而是輕聲道。
“兄臺背上的刀……很特別。”
男子眼神一凜。
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