羊皮落地的聲音很輕，卻像一記悶雷炸在王方耳邊。
他盯著那塊發黃的皮子，上面的字跡已經褪色，卻仍能辨認出是父親的筆跡。
“劍是牢，影是鑰。”
——什麼意思？
他伸手去撿，可指尖剛碰到羊皮，整張皮子就化作了灰。灰燼中浮起一縷藍煙，煙裡隱約有個模糊的人影，朝他搖了搖頭。
王方認得那個動作。
小時候，每當他靠近劍爐，父親就會這樣搖頭。
“爹……”他下意識喊出聲，可藍煙已經散了。
七殺樓裡靜得可怕。
總獄主的鐵袍癱在地上，像一條蛻下的蛇皮。黑劍“吞影”躺在一旁，劍身上的裂紋已經癒合，彷彿剛才的異變從未發生過。
王方撿起劍，劍柄上空蕩蕩的——那顆琉璃眼珠碎了，只留下一個凹陷的窟窿。
他忽然覺得左肩的七枚釘疤又開始發燙，這次燙得像是燒紅的鐵釘又紮了進去。
“啊！”
他悶哼一聲，單膝跪地，黑劍插進地板才勉強撐住身子。
劇痛中，他聽見鎖子甲下的面板傳來“咔咔”聲，像是有什麼東西在骨頭裡生長。
——是“影”在甦醒。
王方回到寒鴉渡口時，天已微明。
擺渡老叟的船還停在蘆葦叢中，可人不見了。船板上放著一盞青銅燈，燈油將盡，火苗微弱得像是隨時會熄滅。
燈旁刻著幾個字：
“三更燈滅，五更人亡。”
王方皺眉。
這是鐵獄的“催命帖”，意思是：如果燈滅前他不去某個地方，天亮時就會有人死。
——誰會死？
他盯著燈芯，忽然發現燈油裡泡著一小截鐵鏈，鏈子上拴著半片指甲。
指甲上染著鳳仙花汁，是個女人的。
王方的瞳孔猛地收縮。
——是阿繡。
那個在金陵秦淮河畔賣唱，卻總偷偷給他送酒的姑娘。
三更的梆子聲從遠處傳來時，王方已經站在了秦淮河畔的胭脂鋪前。
鋪子門板上釘著一張紙條：
“影劍換人。”
落款畫著一條吞尾蛇，正是鐵獄的標記。
王方冷笑，一腳踹開鋪門。
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