“子時，燕子磯，一個人來。”
秦淮河上飄起薄霧時，王方和老叟坐在一艘破船裡。
老叟掏出一壺“燒刀子”，自己先灌了一口，才遞給王方：“你爹當年也愛喝這個。”
王方沒接：“你真是血眼龍王？”
老叟的琉璃眼在霧中泛著微光：“二十年前是，現在只是個等死的擺渡人。”
他掀起衣襟，露出胸膛——那裡有個碗口大的血洞，洞裡隱約可見跳動的心臟，但心臟表面覆滿鐵鏽。
“鐵獄的‘鏽心針’。”老叟苦笑，“當年我偷看《影劍譜》，被總獄主賞了三針，能活到現在已是奇蹟。”
王方瞳孔一縮：“影劍譜？”
“你爹沒告訴你？”老叟意味深長地看著他，“王家的影劍根本不是兵器，而是一門邪功——能把活人煉成‘劍傀’。”
船身突然一震，霧中傳來“嘩啦”的水聲。
老叟猛地站起：“來了！”
河面上浮起七盞綠燈，每盞燈下都站著一個“人”。
那些“人”穿著溼漉漉的白衣，頭髮水草般披散，腳尖點在水面上，竟不下沉。
王方握緊黑劍：“鐵獄的‘水刑使’？”
老叟搖頭：“比那更糟——是‘往生棧’的擺渡人。”
話音剛落，七個白衣人同時抬手，袖中飛出七條鐵鏈，鏈頭拴著鏽跡斑斑的鉤子！
老叟抓起船槳橫掃，三根鐵鏈被擊落，剩下四根卻纏住了他的四肢。
“王方！”老叟暴喝，“看燈！”
王方抬頭，發現七盞綠燈正拼成一個箭頭形狀，指向東南方——燕子磯的方向。
這是調虎離山！
他正要揮劍救人，老叟卻狂笑起來：“老子苟活二十年，等的就是今天！”
“轟！”
老叟的身體突然爆開，無數銅錢從他體內迸射，將七個白衣人打成篩子！
血雨中，王方聽見老叟最後的聲音：
“燕子磯有詐……去醉仙樓地窖……”
〇
“最可怕的不是已知的敵人，而是你以為的同伴。”
——紙上談戈《短刀集》