武安君踏出城門不過半里，便望見粼粼漢水在夕陽下泛著碎金般的光芒。郭進站在渡口的青石板上，身後二十餘名彪形大漢身披玄色勁裝，腰間長刀在餘暉中若隱若現，如同蟄伏的群狼，周身散發著令人膽寒的肅殺之氣。
“各位，這就是我武兄弟！往後在這襄陽地界，都給我把眼睛放亮些，知道嗎？”郭進鐵塔般的身軀往前一傾，蒲扇大的手掌重重拍在武安君肩上，粗糲的力道帶著不容置疑的威壓。
江水拍岸的嘩嘩聲中，他的聲音裹著江湖人的豪橫，驚起幾隻白鷺撲稜稜飛向天際，翅膀劃破了夕陽下寧靜的江面。
武安君抬手抱拳，目光如炬地掃過眾人。漢水之上，郭進的勢力如同盤踞的巨鱷，牢牢掌控著水路命脈。有了這層庇護，物資進出方能暢行無阻，而這，正是他實現抱負的關鍵所在。
他在心底暗自思忖，襄陽城雖繁華熱鬧，卻絕非製造香皂的穩妥之地——市井之中人多眼雜，難保秘方不會洩露，唯有將工坊深藏在大盤山深處，才能真正高枕無憂。
郭進一把拽過武安君的胳膊，徑直往一艘雕花木船走去。船帆升起的瞬間，宛如一隻展翅欲飛的巨鳥。船舷兩側，壯漢們齊聲吆喝著划動船槳，木槳破水的聲音整齊有力，在寂靜的江面上迴盪。
甲板之上，二十餘個桐油木箱碼放得整整齊齊，宛如一堵堅不可摧的城牆。郭進大手一揮，示意麾下將箱蓋全部開啟，霎時間，鐵鏽的氣息混著江水的腥氣撲面而來。
武安君隨意瞥了幾眼，而後雙手猛地抬起一箱，二百斤的分量壓得他手臂微微發顫，卻也讓他眼底燃起興奮的光芒——整整五千多斤鐵料，足夠讓安家寨邁出至關重要的一步。
\"郭大哥，那些工匠呢？\"武安君將木箱重重放下，震得甲板微微發顫，心中的大石卻終於落地，接下來要考慮的，便是如何將這些物資安全運回去。
\"放心！\"郭進咧嘴大笑，露出一口泛黃的牙齒，\"都在漢水對岸候著呢，保準都是幹活的把式，各個年紀三十上下，正是氣力最足的時候！\"說罷，他拍了拍自己的胸脯，眼神中滿是自信，彷彿在說自己辦事絕對靠譜。
大船剛停靠在對岸的碼頭，一隊精壯漢子便如同訓練有素的螞蟻般湧了上來。他們一人扛起一箱鐵料，步伐穩健地往岸上走去。不過一炷香的工夫，所有木箱便被整整齊齊地裝載到了馬車上。
武安君毫不猶豫地掏出一錠四十兩的銀錠塞到郭進手中，又給每個工匠分發了三兩安家銀子。白花花的銀子一入手，工匠們臉上的笑意怎麼都藏不住，誰能想到還沒開始幹活，就先得了這麼豐厚的賞錢？這樣的好事，平日裡打著燈籠都難找！
讓武安君欣喜不已的是，郭進果然沒有食言，帶來的工匠個個都是幹活的好手。“武兄弟，我跟你說哈，”郭進湊過來，給了武安君一個意味深長的眼神。
“這裡面光是鐵匠就有八個，還都是十里八鄉有名的好手！”郭進雖然性格爽朗豪邁，心思卻極為細膩。武安君雖然從未明說，但他心裡清楚，武安君最缺的就是鐵匠，不然這五千多斤生鐵，又該由誰來料理？
\"郭大哥，這份人情兄弟我記下了！“武安君大喜過望，有了這八個鐵匠，再加上山寨原有的幾個，安家寨一下子就擁有了十幾名鐵匠，發展的速度必然會大幅提升，”下次來時，定要跟大哥痛飲一番！\"
仔細檢查完物資，確認沒有任何問題後，車隊便打著謝家的旗號，浩浩蕩蕩地朝著北邊行進。有謝家的腰牌傍身，一路上關卡的守衛根本無人阻攔，車隊就這麼大搖大擺地來到了淮水之畔。武安君讓車隊將物資卸下，打發他們先行返回。
武安君並不急於過河，他深知水師巡查的厲害，即便有謝家的照拂，也不能掉以輕心。於是，他吩咐杜老三爬上大樹，在枝椏間綁上布條，以此向嚴勇傳遞訊息。
隨後，他帶著眾人將物資小心翼翼地掩藏在茂密的蘆葦蕩中，又安排賀明帶著工匠在此守著。一切安排妥當後，武安君便與杜老三一同前往謝永思處。
這幾日的謝永思可謂意氣風發。他將一首《觀北歸有感》寄到建康，沒想到竟在那些貴公子圈裡激起千層浪，如同在平靜的湖面投下一顆巨石，將眾人炸得暈頭轉向。
原本，謝永思因不善讀書，才被家族打發去從軍，誰能料到他竟突然開了竅？此事一出，建康的那些大家族紛紛改變了想法，準備將家族子弟送到軍中磨鍊，畢竟總比在城中整日風花雪月要強得多。
以前，家長們教育子弟時總說：\"再不好好讀書，就跟那謝永思一樣，去軍中跟那些兵痞一起遭罪。\"如今卻換成了：\"好好努力，家中給你走走門路，跟那謝永思一樣，去軍中打磨一番，以後必成大器。\"
此時的謝永思正在院子裡閉目養神，望著田地裡日漸茁壯的麥子，估算著夏收也沒剩多少時間了。
\"稟校尉，武大郎求見！“院門外的護衛高聲稟報。
\"武大郎？進來吧！”謝永思緩緩起身，伸了個懶腰，心中暗想，這小子還算懂禮貌。作為此地守軍的首領，武安君剛進入他的地界，他便得到了訊息。
\"校尉大人，在下叨擾了！\"武安君臉上堆滿笑容，恭敬地走進院子。
\"無妨，聽說你帶了不少人和物資，此行順利嗎？\"謝永思現在最關心的，是武安君能否經常往來，畢竟這關係到他的收入。
\"感謝校尉大人惦記，一切順利！“武安君大致講述了一番行程，當然，具體細節他並未透露，”在襄陽城，已經租了鋪面，下次物資送到，就要開業了。\"
\"那就好，以後你就放心大膽地走，“謝永思眼神中閃過一絲意味深長，提醒道，”只要該交的不少就行。\"他的話裡分明在說，交情歸交情，生意歸生意，這兩者可不能混為一談。
\"校尉大人放心，在下銘記在心！\"武安君連忙保證道。
謝永思又叮囑他過往淮水時一定要小心，切莫被水師發現，隨後便熱情地邀他一起吃飯。杜老三也跟著沾光，美美地混了一頓。
吃飽喝足之後，武安君又回到淮水邊等候。夜幕緩緩降臨，他心中愈發焦急，現在只差這最後一步，就能把物資運到大盤山。就在他望眼欲穿之際，幾艘小船終於緩緩出現在淮水之上，朝著他所在的方向駛來。
臨近岸邊，船上的人打起燈籠，先往左轉了一圈，又往右轉了兩圈。武安君立刻提起燈籠，先往左轉兩圈，再往右轉一圈作為回應——這是他們提前約定好的暗號。嚴勇確定訊息無誤後，朝左右打了個手勢，指揮小船穩穩地靠岸。
白日裡，武安君讓杜老三掛了九根布條，就是因為需要九艘小船來運送物資和人員。五千多斤生鐵再加上二十多號人，船少了根本無法承載。
\"恩公，在下慚愧，“嚴勇一個箭步跨上岸，小聲說道，”目前能信得過的兄弟不多，除了盯梢的，就剩這兩個。我就想了個辦法，把船隻拴在一起，雖然速度慢了些，但勝在穩妥！\"
武安君原本還在考慮，若是船隻不夠就多跑幾趟，沒想到嚴勇如此有主意，竟想出將三艘小船綁在一起的辦法。“很好，咱們先裝船，儘快回返！”他大喜過望，立即招呼眾人開始行動。
待到物資和人員都順利上船，便由嚴勇等人在前面掌控方向，其他人則在後面用船槳奮力划水。雖然速度不算快，但好在一切順利。兩個時辰之後，天色還未破曉，武安君便帶著人手和生鐵踏進了大盤山的地界。
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