“大人，人生不過是一場經歷，些許挫折，不算什麼。先賢有云，寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，學生以此為訓！”武安君挺直脊背，恭敬地躬身行禮。
能從辛表程口中聽到這般體諒的話語，對他來說已是極大的意外之喜，心中不禁湧起一絲暖意。
“對，梅花香自苦寒來！”辛表程眼中突然閃過一道亮光，猛地一拍大腿，“哎，那個‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’，可是出自你手？”他語氣中滿是驚訝與探究。
這兩首近兩年在大江南北廣為流傳的佳作，在文壇掀起不小的波瀾，沒想到竟出自眼前這個看似普通的少年。只可惜如此絕妙的詩詞誕生於北元，難免讓人覺得明珠暗投。
“正是學生。”武安君有些意外，也有些自豪，拱手應道。
“當初一時意氣創作，沒想到竟因此招來殺身之禍，幸好跑得快，才保住這條命。”他沒想到自己的詩詞能傳播得如此之廣，甚至傳到了辛表程這樣的高官耳中。
“我最喜歡的，還是你那句‘零落成泥碾作塵，只有香如故’！甚合本官之志！甚好！”辛表程撫掌大笑，眼中滿是欣賞與共鳴。
在他心中，這句詩簡直就是自己畢生志向的寫照。他並非單純的求和派或主戰派，而是務實派。
當年北元勢大，大乾偏安一隅，人心惶惶，能透過和談爭取休養生息的機會，才是明智之舉。但如今局勢已然不同，北元朝堂逐漸腐朽，不再銳意進取，反觀大乾，朝堂穩定，百姓富足，正是積蓄力量、與北元一較高下的好時機。
一旁的郭進瞪大了眼睛，嘴巴久久合不上。他怎麼也沒想到，這個剛結識不久的兄弟，年僅十八歲，不僅身手不凡，還有如此讓辛表程都讚歎不已的文采，簡直是個奇才。一股羨慕之情在他心中油然而生，同時也對武安君愈發佩服。
“哎，可惜了，不如這樣，你就留在這裡。”辛表程眼神中滿是惋惜與招攬之意。
“我給你重新安排身份參加科舉，三年之後，定然高中進士！”在他看來，武安君這樣的人才，在大山裡當義軍實在是太可惜了，若能進入官場，定能有一番大作為。
郭進心中泛起一陣羨慕的漣漪。一旦中了進士，就意味著踏入士大夫階層，享受“刑不上大夫”的特殊待遇，那可是大乾官場人人都夢寐以求的鐵律，從此便能平步青雲，前途無量。
“大人，請恕學生不識抬舉。”武安君神色堅定，言辭懇切。
“大盤山中，有太多無家可歸的百姓，正深陷水火之中。我輩讀書人，自當效法先賢，以天下為己任，為萬民謀求太平。若是學生只顧自己科舉功名，卻對百姓的苦難視而不見，任由他們在風雪中掙扎，甚至落得易子而食的悲慘境地，又有何面目面對聖人的教誨？”
“大人，若是有朝一日，學生騎著高頭大馬，風光地跨馬遊街，享受著春風得意的榮耀，而大盤山中卻是餓殍遍地，這該是何等的諷刺？學生讀的是聖賢書，追求的是萬世太平，所作所為只求問心無愧。”
武安君越說越激動，眼中閃爍著堅定的光芒。其實他心裡也清楚，就算答應參加科舉，以自己目前的情況，也未必能考上。相比之下，在大盤上努力營造自己的基本盤，才是上上之策。
“枉老夫讀了這麼多年聖賢書，還不如你通透！”辛表程感慨地長嘆一聲，眼中滿是讚賞，“能夠為這天下百姓做些事，又何必拘泥於功名。你很不錯，以後這大盤山中百姓缺什麼，你都可以來襄陽尋我，當然，是要付錢的。”
他心中明白，若只是一味地給予物資，並非長久之計，大盤山中的人必須學會自食其力。
“大人放心，學生的銀錢都在這裡，還請大人行些方便！”武安君連忙將懷中的盒子遞過去，語氣中帶著期待與恭敬。
“郭進，你拿著待會去尋老苗，他會安排好的。過了漢水之後，就要靠你自己了。”辛表程直接示意郭進接過盒子，眼神中透著信任。在他心中，自有麾下之人將事情料理得清清楚楚。
郭進接過盒子，心中明白，老苗就是辛表程的師爺苗正雨，兩人共事多年，彼此十分熟悉。
“大人，學生還有一事，想請大人照拂一二。”武安君心中大喜，生鐵的事情算是順利解決了。只要能將這五千斤生鐵運到山寨，日後便有了與烈焰虎抗衡的資本。
若是烈焰虎知道自己打著他的旗號弄來物資，最終卻用來對付他，恐怕會被氣得暴跳如雷。
“何事？”辛表程對武安君的印象極好，若不是對方一心要回大盤山，他恨不得將其留在麾下效力。
“大人，此物乃是香皂，由山中秘方所制，外界不可得。”武安君一邊說著，一邊拿起兩塊香皂遞到辛表程面前，神色認真而自信。
“此物用途廣泛，不僅可用於潔面、沐浴，清洗衣物的效果也是極好。只是由於製作工藝複雜，產量較低，所以價格也會相對不菲。”
辛表程接過香皂，小心翼翼地開啟油紙包裝，輕輕一嗅，一股山間野花獨有的芬芳撲鼻而來，不禁露出感興趣的神色：“倒是有趣。”說罷，他揚聲喊道，“來人，打盆水過來，本官要潔面！”
在武安君的詳細介紹下，辛表程先將面部打溼，然後拿起香皂輕輕搓揉，很快便產生了豐富的泡沫，接著在臉上仔細地揉搓起來。
“此物甚好，作價幾何？”辛表程洗完臉後，滿意地摸摸臉頰和鬍鬚，只覺比平時用清水潔面多了幾分清爽，心中對這香皂的喜愛又多了幾分。
“大人，尚未定價，此來，是先試試水。”武安君微微有些緊張，斟酌著字句說道。
“待下次來，學生想在城裡租個鋪面，專門售賣此物。學生願以淨利的三成，懇請大人在城中多多照拂一二。”他心中忐忑不安，不知道如此直接地與辛表程談論利益，會不會觸犯忌諱。
“三成？就兩成吧，再加每月十塊香皂送到府上即可。”辛表程並非覺得三成太多，而是想到大盤山中還有眾多食不果腹的百姓，心中不禁生出惻隱之心。
“學生代山中百姓，謝過大人！”武安君連忙起身，恭恭敬敬地彎腰行禮。有了辛表程這句話，在襄陽開店的事情就順利多了，他心中的一塊大石頭也落了地。
“無妨，郭進，我記得南街那邊，犯事的薛家有個鋪面，現在還空著。你一起跟老苗說，就先租給武大郎，按照衙門的規矩來，該交的租金，一點都不能少！”他心裡清楚，苗正雨肯定會在合理範圍內給予一些優待，但面上必須要秉公辦理。
正事談得差不多了，辛表程公務繁忙，便打發郭進和武安君去找苗正雨。
苗正雨拿著算盤一陣噼裡啪啦地計算，最終敲定：“生鐵可以給五千六百斤，具體交割你不用管，三日之後去漢水邊找丐幫兄弟拿貨就行。”
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