晨曦的微光穿透襄陽城高低錯落的屋簷，街道上早已是一片熙熙攘攘。今日的南街卻與往日大不相同，尚未開業的江南優品門前，人群如潮水般匯聚，把本就不寬的街道堵得水洩不通，喧鬧聲甚至蓋過了遠處的車馬聲。
雲歌站在店鋪臺階上，扯著嗓子大聲吆喝，手中一摞木牌被攥得微微發潮。
他一邊揮舞著木牌，一邊喊道：“諸位，諸位，瞧熱鬧的歸瞧熱鬧的，若是誠心購買的，可以來小的這邊領個號。小店今日開業，人手有限，一會啊，按號排隊購買！錯過了今兒，可就沒這好機會了！”少年清亮的聲音在街道上回蕩，成功吸引了更多人的目光。
賀明則在一旁忙碌地招呼著，他搬來一張長桌放在門口，大茶壺裡的茶水正咕嚕咕嚕地冒著熱氣。
他滿臉堆笑，熱情地吆喝著：“大傢伙不嫌棄，可以來喝杯茶！茶水管夠，就當是給小店捧個人場！”就算有人只是路過瞥一眼，他也立刻遞上一碗茶，禮數週全得讓人無法拒絕。
在這熙熙攘攘的人群中，不乏一些心懷鬼胎的人。
幾個穿著短打的青皮混混混在人群裡，眼神滴溜溜地亂轉，時不時探頭往店鋪裡張望，盤算著這鋪子到底是什麼來頭，以後能不能撈點好處；還有些衣著光鮮的公子哥，搖著摺扇，看似悠閒，實則在暗暗觀察，想著是否能從這裡面尋到些商機或是把柄。
武安君身著一襲藏青色長衫，從容地登上臺階。
他舉起一塊泛著柔和光澤的香皂，高聲說道：“諸位，諸位，在下姓武，是這鋪面的東家，往後咱們店鋪就售賣香皂。這香皂的妙處，大傢伙想必都有所耳聞了吧？用來清潔面部跟身體乃至衣物，都是上佳之選！大家請看——”
他將香皂舉到陽光下，讓眾人看清那細膩的質地，模樣竟真有幾分後世新品釋出會的派頭，“這位就是我們店鋪的掌櫃，槿顏姑娘，是我重金聘請來的！”
槿顏身著淡粉色襦裙，頭戴素雅的絹花，蓮步輕移上前。雖然在風月場所見過無數世面，但此刻面對這麼多陌生又帶著探究的目光，她仍感到一陣緊張，心臟在胸腔裡怦怦直跳。
“怎麼瞧著有些面熟啊！”人群中突然有人高聲說道。
“槿顏姑娘？莫不是那百花樓的吧？”又一個聲音響起，語氣中帶著驚訝與玩味。
“還真的是，我見過！”
“給老孃解釋一下，你怎麼認得百花樓的姑娘！”尖銳的質問聲中，幾名衣著華貴的婦人拽著自家夫君的袖子，滿臉的不滿與警惕。
霎時間，議論聲如潮水般湧來，槿顏的身份瞬間引起軒然大波。畢竟對香皂感興趣的大多是些大戶人家，百花樓裡的姑娘，他們或多或少都有所耳聞。
武安君不著痕跡地往槿顏身邊靠近半步，用自己的身形替她擋住部分不友善的目光，同時給了她一個鼓勵的眼神。
槿顏深吸一口氣，鼓起勇氣說道：“小女子往日確實在百花樓裡討生活，卻也是迫不得已，如今得武公子相助，想在這鋪子裡憑本事吃飯。以後還請大家多多指教！”這幾句話說出口，她只覺得渾身的力氣彷彿都被抽空了。
武安君默默觀察著周圍人的反應，心中也在暗自思索，在這個世道，一個青樓女子想要從良，要承受如此巨大的壓力，實在不易。
就在氣氛陷入尷尬之時，眼尖的雲歌突然扯著嗓子喊道：“丐幫幫主，郭大俠到！”只見郭進身材魁梧，大步流星地帶著一行人走來，那氣勢彷彿能把周圍的空氣都震得發燙。
郭進的身份，對於普通百姓和混社會的人來說，有著不小的威懾力。但在那些大家族子弟眼中，不過是個能打的粗人罷了。
然而，訊息靈通的人都知道，郭進背後站著的是知府辛大人，這就讓人不得不有所顧忌了。
“各位街坊，各位鄉親！”郭進一開口，聲音如洪鐘般響亮，他對著人群不斷拱手行禮，“這是我武兄弟的鋪子，以後大傢伙放心來光顧。哪個不長眼的敢冒犯了店裡的客人，郭某第一個不放過他！”
這話表面上是在保證大家購物安全，實則是在警告那些心懷不軌的青皮無賴，別在這裡鬧事，否則有好果子吃。
一些沒後臺的青皮感受到郭進和他身後大漢們眼神中的壓迫力，心裡直髮怵，偷偷地從人群中溜走了。
而原本還在議論槿顏身份的人，此時紛紛將話題轉向猜測這店鋪背後的高人究竟是誰。在他們看來，槿顏和武安君，不過是大人物擺在臺前的門面罷了。
武安君見狀，又讓人端出一些新鮮的瓜果，邀請圍觀的人品嚐，可他總覺得開業儀式還缺了點什麼。正想著，他眼角瞥見一個熟悉的身影出現在街面上，連忙拉了拉郭進的衣袖，說道：“郭大哥，咱們去迎一下！”
只見苗正雨邁著四方步，神態悠然，手上捧著一個精緻裝裱的木框，身後跟著兩個小廝，抬著一面寬大的牌匾，正朝著店鋪這邊緩緩走來。
“師爺，你可算來了，快，隨我過去！”武安君和郭進三步並作兩步，急忙迎上前去。雖然大家都在辛表程手下做事，但地位也有高低之分。
苗正雨是辛表程的心腹，幾乎參與了所有重要事務；而郭進，算是個得力的打手，負責處理一些見不得光的事；至於武安君，勉強能在辛表程那裡掛個號，算是外圍人員。辛表程雖然欣賞武安君，但彼此利益牽扯不深，信任也還不夠。
“吶，這是我跟大人求來的墨寶，可要仔細掛在堂內！這牌匾嘛，老夫請的譚木匠，跟大人的筆跡，那是一模一樣！”苗正雨將裝裱好的墨寶遞給武安君，郭進則接過匾額。
郭進單手提著匾額一轉，“江南優品”四個鎏金大字瞬間展露，在陽光下熠熠生輝，引得周圍人群一陣驚歎。
人群中有人認出了苗正雨，紛紛交頭接耳，態度也變得恭敬起來。大家都意識到，這不起眼的鋪子，竟然和辛表程有關。這下，關於槿顏身份的議論也漸漸平息了。有了辛表程的背書，在這襄陽府，就算是青樓女子又如何？
武安君吩咐賀明去抬梯子，準備掛匾，以後這就是門店的招牌。郭進卻直接拒絕了，他舉著匾額疾走幾步，突然一個躍起，腳在一旁的石獅上借力，如同一頭矯健的獵豹般飛到半空，穩穩地將牌匾掛上。
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