“你是北元細作？”郭進猛地站起身，眼神瞬間變得銳利如鷹。作為丐幫在漢水一帶的負責人，揪出北元細作本就是他的重要任務之一。
“進哥，你給我坐下！”海棠急忙起身，一把拉住郭進的胳膊。就算對方真是細作，今日救了自己的恩情也不能不顧，她絕不允許郭進在此時動手。
“細作？我乃漢人，怎會為北元賣命？郭大俠怎能如此輕易懷疑我？”武安君拍案而起，臉上滿是憤怒。當然，這一切不過是他為了打消郭進疑慮的表演。
“你倆都坐下，有話好好說，怎麼還吵起來了？”海棠一邊說著，一邊將郭進強行按回座位。武安君也順勢坐下，心中卻在暗自盤算下一步的應對之策。
“北方如今是北元的天下，武兄弟身為北元人，偷偷來我襄陽，到底所為何事？”郭進端起酒杯，卻沒有喝，目光緊緊盯著武安君。
“郭大俠可知道義軍？在下乃是大盤山義軍中的小首領，在烈焰虎大帥麾下聽命！”武安君搬出烈焰虎的名號，畢竟在唐州，烈焰虎可是最出名的反元人物。
“你是烈焰虎的人？可有憑證？”郭進的神色緩和了些，若是反抗北元的義士，那自然就是同道中人。
“我哪敢攜帶憑證？被北元官府發現可是要殺頭的！再說了，我冒充他又有什麼好處？”武安君雙眼一瞪，做出一副委屈又氣憤的模樣。
“倒是錯怪武兄弟了，喝酒！喝酒！”郭進見武安君這般反應，心中的懷疑頓時消了大半，舉起酒杯示意。
“還不知道武兄弟麾下有多少人？”郭進給武安君滿上一杯酒，算是表達歉意。
“我那安家寨，有人口千餘，兵丁二百！”武安君說的基本是實情，只是將人口數量稍微誇大了一些。
“烈焰虎麾下總共多少人？”郭進之前略有耳聞，此刻正好向武安君打聽，順便驗證一番。
“大帥直屬的寨子，有人口六七千，兵丁千餘，其他聽從大帥指揮的寨子，像我這樣的，還有好幾個。”這些資訊，都是武安君平日裡在山寨聽老人們閒聊時記下的。
“聽說這烈焰虎手下，還有四個大將，你可知曉？”郭進顯然對烈焰虎的勢力頗為關注。
“郭大俠所說，應該是風雨雷電四位將軍吧？僥倖，見過數面。只是平日裡，我大多守著自己的寨子，很少去大帥那邊。”武安君畢竟在山寨中生活過，對於這些基本情況還算了解。
“那武兄弟此來襄陽，究竟所為何事？”郭進徹底放下心來，既然是烈焰虎的人，那就不算奸細。
“北元南遷大批草原人，搶佔了各縣的良田，百姓活不下去，紛紛逃到山裡。大帥收留了他們，可眼下要開荒種地，鐵料成了大難題，便派在下來襄陽想辦法。”武安君決定坦誠相告，郭進這種直性子，還是直來直去更容易獲得信任。
“鐵料？若是三五百斤，郭某倒是能弄到，不過價格嘛，得一百文一斤。”郭進摸著下巴，看在武安君救海棠的份上，倒是願意幫這個忙。
武安君眼神中帶著期待，認真道：“我至少需要五千斤，越多越好！”雖然這價格不便宜，但鐵料本就是違禁品，他能理解郭進從黑市獲取的難處，只要能弄到足夠的數量，貴些也無妨。
“你要這麼多做什麼？”郭進大吃一驚，五千斤生鐵可不是小數目，一套鎧甲不過三十斤生鐵，這數量都能打造一百多套鎧甲了。
“山寨人多，缺鐵缺得厲害。北元官府還經常進山圍剿，鐵器消耗巨大，再這樣下去，年底就要鬧饑荒了。各山寨加起來，人口早就過萬，一人打一把鋤頭，那也得一萬斤生鐵。現在大夥吃大鍋飯，連鐵鍋都湊不齊……”武安君語氣中滿是無奈與焦急，開始向郭進大倒苦水。
“這麼大的數字，我也沒辦法！”郭進無奈地搖頭，他雖在襄陽有些勢力，但數千斤生鐵，實在超出了他的能力範圍。
“進哥，你再給想想辦法！”海棠姑娘看著武安君焦急的模樣，也忍不住開口求情，她不忍心看著那些百姓受苦。
“我代表山寨一萬多號寨民，懇求郭大俠相救，若是不能儘快墾荒種地，明年，山寨肯定要餓死人。易子相食，此乃人倫慘劇，武某若辦不成此事，實在無顏回山寨見父老鄉親。”武安君說著，硬是擠出了幾滴眼淚，單膝跪在郭進跟前。
郭進哪受得了這個，看著武安君誠懇的模樣，又想起一旁海棠期待的眼神，心中湧起一股豪情：就算拼盡全力，也要幫這幫受苦的百姓！他當即與武安君約定，讓他在城中多留幾日，等自己的訊息。
武安君大喜過望，連忙將自己住的客棧地址告知郭進。他心中清楚，若郭進能向背後的大人物求情，弄到鐵料的希望就大多了。
隨後，武安君準備告辭，他可不想打擾郭進和海棠獨處。
剛走到門口，就見槿顏早已在外面等候，她眼波流轉，快步上前挽住武安君的胳膊：“武公子，這是要往哪裡去？”
“咳，那個，槿顏姑娘，在下還有事，得先回去了！”武安君看了看空蕩蕩的大廳，早已沒了先前的熱鬧。
“奴家床鋪都鋪好了，就等著服侍公子呢！”槿顏嬌笑著，抱著武安君的手臂就往自己房間拽。在她看來，武安君不僅武藝高強，還對自己頗為禮待，若是能將他牢牢抓住，說不定日後能成為自己的依靠。
槿顏從小就在青樓中長大，深知這裡的女子命運坎坷。花期短暫，過了三十歲就要想辦法贖身，若湊不夠錢，就只能被賣到更低等的青樓，日夜接客，最後落得一身病被趕出去。
她容貌出眾，又精通舞蹈，平日裡省吃儉用，就是為了早日攢夠贖身錢。
可出了百花樓，一個弱女子想要在這世道生存，沒有依靠可不行。而武安君，就是她好不容易遇到的希望。
武安君幾乎是被槿顏半推半就地帶進了房間。紅燭搖曳間，他只覺自己陷入了一片溫柔鄉，從未體驗過的快樂如潮水般將他淹沒，意志也在這無盡的旖旎中漸漸消散。
“武公子這身體真好！”幾番雲雨過後，槿顏累得氣喘吁吁，趴在武安君身旁，心中暗自讚歎，隨後便沉沉睡去。
武安君雖也睏意十足，卻強撐著沒有睡去。他凝神靜氣，開始運轉純陽功。在與鄭興河、郭進的交手中，他深刻意識到自己的不足。原本在大盤山中還以為自己天下無敵，如今才明白，山外有山，人外有人。
他暗暗發誓，一定要儘快提升實力，只有這樣，才能在這亂世中立足，實現自己的目標。感受著體內真氣緩緩運轉、逐漸壯大，再一點點納入丹田，武安君知道，自己距離突破又近了一步。