大乾紹興六年，南遷已六載。曾被譽為大乾第一戰將的葉戰，被褫奪冠軍大將軍、唐國公等職，入獄後以叛國罪問斬於市。其子與心腹將領同赴刑場，葉家男丁流放瓊州，女眷充入教坊司。
一時間，舉國震動。右相蔡檜趁機指揮屬下攀咬朝堂主戰派，大批主戰派官員被貶謫，大乾朝堂淪為一言堂，主和派獨攬大權。
八月，議和結束。大乾向北元行兄長禮，每年納歲幣銀三十萬兩、絹兩萬匹，並將淮河南岸的唐、蔡等州拱手相讓。訊息傳出，民怨沸騰，百姓紛紛怒罵奸相誤國。
然而，蔡檜不為所動，繼續對北元示好，打壓主戰派官員，維持對朝堂的掌控。
唐州泌陽縣，曾是葉戰的後勤輜重腹地，如今卻淪為北元之地，城頭大王旗易主。百姓雖心有不甘，卻只能無奈接受成為北元治下之民的現實。
泌陽縣河道縱橫，比水、泌河、酆水在此交匯，直通淮水，是北上的交通要衝。葉戰曾憑藉此地，將大乾的物資源源不斷地運往前線，支撐大軍作戰。
縣境內比水與淮水之間，群山植被茂密，大軍難以翻越。只要以優勢水軍支援，少量人手駐守泌陽縣，就能阻止北元大軍南下。然而，如此戰略要地，卻被拱手相讓。
“大郎，快起床，莫要再偷懶了！趙家莊的趙員外明日家中宴請，奈何東鄉的張屠戶折了腳，這不叫人來請你了！”來人是泌陽縣長豐鄉韓家莊的村長韓老三。
自古政令不下鄉，無論北元還是大乾，鄉里皆以自治為主，當然，若有違法之事，仍可去衙門告發。
一個鄉按大小，通常由四到五個里長負責協助官府收稅、釐清田畝人口、分派徭役等事。至於各個村落，基本完全自治，通常由有威望的人擔任村長，鄰里糾紛基本在村長這裡就能解決。
“韓叔，我實在不太會。”被喚作大郎的人一臉鬱悶。
在大乾，一家男丁中的老大通常被喚作大郎，本無可厚非。然而，這個大郎卻穿越而來，本名武安君，前世常被叫“武大郎”，沒想到穿越後依舊如此。
“怎麼？大郎，還惦記著讀書呢？咱們如今歸了北元，你爹孃早逝，總得養活自己吧？之前你昏迷不醒，尋醫問藥早已家徒四壁，總不能一直靠鄰居接濟。”韓老三語重心長地說，他與武大郎的父母關係不錯，自然希望這小子能謀一條生路。
“武大郎是吧？我家員外說了，除了豬頭和下水，管兩頓飯，再加五十個大錢。若非衙門規定必須由登記在冊的屠戶來宰殺，這好事哪輪得到你？”來人是趙員外家的佃戶，負責跑腿請人。
按照泌陽縣的規矩，屠宰大牲口，一律管一頓飯，外加豬頭和下水，趙員外著實大方。如今一個大錢就能買一個大白麵饅頭，五十個大錢夠窮人吃半個月了。
“您費心，在外面稍坐，我這就把他拉起來與你同去！”韓老三陪著笑，拉著趙家來人到屋外坐下，他今日無論如何也要將這武大郎送去殺豬。
趙家的佃戶翹著二郎腿，心想武大郎只要不傻，定然樂意去。
原本武大郎是泌陽有名的學子，在唐州解試中名列前茅，本該次年去臨安參加禮部省試。然而，唐州被劃歸北元后，他心中失落，買醉跌落水中得了失心瘋。
其母早亡，家中變故後，其父武屠戶也撒手人寰，留下一個時而清醒、時而昏迷的武大郎。好在武屠戶在村裡人緣不錯，大家幫忙變賣家產請大夫，隔三岔五送些吃食，這才沒讓他餓死。
三日前，武大郎突然清醒，將滿是惡臭的家清掃乾淨，自己生火做飯。訊息很快傳遍村裡，大家也鬆了一口氣，總算村裡少了一個拖累。
“大郎啊，你這缸裡只剩三日之糧，家裡那三畝田早就變賣了，往後還怎麼營生？”韓老三憂心忡忡，讀書人去殺豬，面子上實在過不去。
他也暗暗責怪武屠戶，好好的孩子非送去讀書，老老實實殺豬多好，至少家裡葷腥不斷，讓人羨慕。
無論是大乾還是北元，屠宰都必須由登記在冊的屠戶來幹，私下屠宰會被杖責二十、罰錢十貫。這一規矩主要是為了保護牛、馬、驢等大牲口，避免屠宰過度影響農事，其次也是為了收稅。
比如一頭豬要交二百文的稅，必須先將稅交給里長，領了憑證才能殺豬。在朝廷看來，能殺大牲口吃肉的都是有錢人，收點稅錢天經地義。
“若是殺得不好，就怕趙員外見怪。”武大郎微微皺眉，這些天他思前想後，卻毫無頭緒。既已穿越而來，總要先活下去。
北元的科舉尚不規範，大乾的學子只要身家清白，就能報名參加解試，以文章取勝。而北元這邊則必須有三名官員聯名舉薦，便能直接參加禮部省試。這讓武大郎大為光火。他一個世代殺豬的，上哪兒找官員舉薦？北元的科舉，不考也罷！
北元如此安排，也是為了篩選忠心之人。若都是心向大乾的人中了進士，十幾年後，恐怕大乾入北元，那便是遍地跪迎王師，還打個屁？
至於北元起家的草原人，打仗還行，考試嘛……估計給了答案都抄不好。
“怎麼不會？你自幼跟著你爹殺豬，看也看會了吧？照葫蘆畫瓢，大郎你這般聰慧，白刀子進，紅刀子出……”韓老三絮絮叨叨地說。
“也罷！就去試試吧！”武大郎想了半天，報酬著實不錯，殺豬就殺豬吧，總要活下去。
“武大郎是吧？速速收拾一下，隨我上路！”趙家佃戶得到韓老三肯定的回覆，趕緊進來招呼武大郎收拾東西。
“這位大哥，在下武安君！”武大郎深吸一口氣，他實在不喜歡“武大郎”這個稱謂。
武安君才是他真正的名字，當初父親花了百文，請山上道觀的老道長起的。先秦之時，武安君白起是真正的殺神，雖然名字有些搞笑，但比“武大郎”好多了。
“好的，武大郎，趕緊收拾！”趙家佃戶催促道。
武安君無奈搖頭，雖然家徒四壁，但殺豬的家當還在，主要是這東西不好變賣。
他將東西裝在板車上，拉著往趙家莊走去。這副身體還算健壯，年方十六，身高五尺半有餘，換算成後世大約一米七五。出生在屠戶世家，營養自然不缺。只是之前失心瘋，身體還有些虛弱，估計還需一陣調養。
抵達趙家莊時，武安君已氣喘吁吁。鄉間土路難行，七八里地著實夠嗆，若非佃戶幫忙，恐怕得下午才能到。剛進村，就見一幫大姑娘小媳婦圍過來，好似看熱鬧一般。
大乾和北元民風開放，女子行動自由，鄉村之地更是如此，只要不偷漢子，農閒時村頭巷尾都是聊天的。
“早就聽說韓家莊的武大郎不僅書讀得好，還長得俏，總算見到了！”
“可不是，以前都在縣裡讀書，等閒看不到呢！”
“這容貌還不錯，就是身板瘦弱了些！”
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