“陛下，中路軍已經攻下四州之地，就地徵稅，也能緩解一下。”工部尚書張淵建議道。
在張淵看來，將四州的財富全部搜刮一番，也能湊出不少東西來，何至於全部指著戶部的家底？
“張大人有所不知，北地的漢民苦啊，連番征戰，早已民生凋敝。那些北元軍隊更是搜刮無度，鄧、汝二州，百姓皆是食不果腹，早就企盼王師北進，救他們於水火，又怎麼能把他們往死裡逼？”樞密副使譚之望趕緊建言，語氣中滿是體恤百姓的懇切。
可朝堂上的眾人都嗤之以鼻，譚之望說的話，鬼都不信。他那兒子譚良弼，向來是搜刮民脂民膏的一把好手，如今卻在這裡裝起了慈悲。
但所有人都閉口不提，因為沒有確鑿證據。若是被皇帝指派去興化軍中尋找證據，估計還沒到地頭就已身首異處。
“襄陽軍那邊，很多城池都是唐州軍攻佔，按照規矩，這些地方就由唐州軍收取稅賦，畢竟朝廷並不供養他們。”樞密使梁俊卿跟辛表程關係不錯，這時候自然要為辛表程說話。
若是真的讓譚良弼坐大，父子聯手，他這個樞密使日後可有得受了。
趙牧只是稍微出手，就把主戰還是議和的討論方向，轉到了如何為大軍籌集錢糧上。蔡正陽也鬆了口氣，任他臉皮再厚，被這麼多人在朝堂上指著鼻子罵，也有些下不來臺。
錢糧的籌措，除了節流就是開源。節流的效果有限，各方的利益早已分配妥當，總不能眼睜睜看著誰陷入困境。
至於開源，那便是加稅，這自然引起了不小的反彈。這些官員中，好些本就是世家大族出身，家中良田無數，這要是加稅，第一個被收割的就是他們自己。
整個朝堂很快就陷入了僵局。和談，大家不情願，畢竟眼下大乾佔據上風；可若是繼續打，那就得弄錢，在這個事上面，主戰派內部也難以協調一致。
“謝相，你怎麼看？”趙牧把目光轉向謝必安，這位主戰派大佬到現在一句話都沒說，讓他有些捉摸不透。
“臣以為，不妨聽一聽北元使團如何說。若是條件合適，和談未嘗不可！”謝必安心中一陣腹誹，皇帝的手段他自然看得出來，可他又能如何？斷人財路，猶如殺人父母，他謝必安哪裡能在短時間內說服這麼多朝堂官員改變主意？
“崔相以為呢？”趙牧暗喜，謝必安的態度鬆動了，其他事情就好辦多了。
“臣以為，謝相所言極是，若是北元給的條件優渥，將士們也可休養生息。”崔思退本著不犯錯的原則，表示對謝必安的贊成，明哲保身才是為官之道。
謝必安暗道一聲老狐狸，這要是最後出了什麼岔子，黑鍋都得往他頭上扣。
趙牧感覺得到了極大的滿足，他不過略施巧勁，就讓朝堂暫時達成了一致，倒是要看看，那北元使團到底打的什麼主意。
“宣北元使團覲見！”隨著宦官尖細的聲音傳出去，趙牧努力挺直了身軀。
以前的大乾，要以叔侄之禮對待北元，北元的使臣來大乾，都是耀武揚威。今時不同往日，他可以挺直脊樑，以平等的姿態面對對方。
北元的平陽王完顏卜悅乃是當今北元皇帝完顏亮的叔父，地位尊崇。完顏卜悅更是沙場宿將，據傳雙臂有扛鼎之力，龍行虎步之間，好似猛獸一般，朝著大殿中行來，自帶一股懾人的氣勢。
“外臣完顏卜悅，奉大元皇帝陛下之命，前來拜見南乾皇帝！”完顏卜悅沒有絲毫放低姿態的意思，只是微微拱手示意，隨即就大剌剌地站定，身後跟著的郭嘉佑也是一樣，完全還是以前那副上國使臣的傲慢姿態。
“嗯，賜座！”趙牧心中有些不爽，但天子的氣度還是得保持一下。
“謝過南乾皇帝陛下！”完顏卜悅直接坐下，至於郭嘉佑就沒這個待遇了，在其身後恭敬地站好。
“此番貴使南來我大乾，可是有要事？”魏師遜出列，這種時候自然要衝在前面，不能讓皇帝親自跟對方討價還價，有失體統。
“不錯，貴國不宣而戰，縱兵殺入我大元境內，造成死傷無數，還請給個說法！”郭嘉佑往前邁了一步，與魏師遜面對面說道，語氣帶著質問。
“笑話，中原乃是我大乾故土，何來縱兵殺入一事？”謝必安大怒，本以為是來議和的，結果對方竟是這等問罪的態度，他自然不能忍。
以謝必安的地位，本不該由他出面說這種話，但他實在忍不住這口惡氣。
“謝相莫不是忘了？根據紹興和議，南歸南、北歸北，早已塵埃落定。淮水以北，皆為我大元國土，白紙黑字寫下的東西，上面還印有你南乾的璽印。”郭嘉佑絲毫不讓，當初南乾為了偏安一隅，可是親口承認了北元對中原的佔領。
“當初我大乾勢弱，不得已而為之，如今時移世易，不可一概而論！”崔思退也跟著發話，這些北元使團，當真不知天高地厚，真當大乾無人了嗎？
蔡正陽心中惴惴不安，這郭嘉佑怎麼是這般找死的作法？讓他如何策應？這簡直是把和談往絕路上逼。
“諸位，是不是覺得在戰場上佔了些許便宜，我大元就要束手無策了？不妨告訴各位一聲，我大元已經在集結二十萬騎兵，一旦南下，就不是隨時可以叫停的。”
“我大元皇帝陛下，也是不忍見生靈塗炭，這才讓王爺跟下官來此，與諸位議一議，這仗到底還打不打？”郭嘉佑的態度極為囂張，他知道，若是此時露怯，這些大乾人肯定要把他們往死裡逼，只有強硬才能佔據主動。
“那就戰，我大乾也增兵，大家在沙場上見個高低。”謝必安氣得直吹鬍須，說好的來議和，怎麼現在搞得跟讓他們投降一樣，簡直欺人太甚。
趙牧有些錯愕，這才沒聊兩句，就進入了死衚衕，有些出乎他的預料。
他轉頭看向蔡正陽，這種時候，就需要他這種能屈能伸的人出來打圓場，潤滑一下氣氛。
“咳，以下官之見，雙方還是以和為貴，不妨好好談一談。”蔡正陽硬著頭皮開口，真要是鬧掰了，大家日子都不好過，他蔡家更是首當其衝。
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