“各位，請署名，然後再用白紙將名字糊住，以杜絕作弊可能。大家都是憑本事吃飯，絕對公平公正！”鄧宿站在臨時搭起的木臺上，看著底下烏泱泱的人群，嘴角噙著一絲笑意，倒真過了一把監考官的癮。
大批的試卷被收上來，堆在案几上像座小山。鄧宿就著日光當場批閱打分，從中挑出了前十八名。
“諸位，這就是被錄取的十八人的試卷，其他人的都在此處，”他指了指旁邊另一摞試卷，“但有不服氣的，可以拿去比對。現在揭開糊名，被錄取的，就可以走馬上任了。”鄧宿示意士兵用細繩將試卷一張張固定在牆上，隨即伸手，開始一張張撕開那些糊住名字的白紙。
秦漢良的妻子在自家小院裡急得像踩在火炭上，雙手緊緊拉著兒子的胳膊，在院裡來回踱步，目光時不時瞟向那扇斑駁的木門。
“漢良，你總算是回來了，怎麼這麼晚？”婦人聽見敲門聲，趕緊湊到門縫裡瞧了瞧，看清是秦漢良的身影，這才鬆了口氣，連忙拉開門讓他進來，又飛快地用那根磨得發亮的木棍把門抵好。
此時已經天色擦黑，天邊最後一抹餘暉也漸漸褪去。好在秦漢良身上沒帶傷，婦人趕緊拉他進屋，屋裡那盞昏黃的油燈，將兩人的影子投在牆上，忽明忽暗。
“你先去擦把臉，我再去廚房裡把飯熱一熱。”婦人心疼地看著丈夫，他一大早出門，就帶了個飯糰，想來早就餓壞了，說話間便要往廚房走。
“不用，吃過了，衙門裡管飯。”秦漢良抬手抹了把臉，從懷裡掏出那個用粗布包著的飯糰，遞到婦人面前，“有熱乎乎的飯菜吃，這飯糰就剩下了。”
“衙門裡管飯？這是應聘上了？”婦人眼睛一亮，臉上的愁雲瞬間散了大半，若是自家夫君能在衙門裡當差，往後的日子說不定就能好過些了。
“不僅應聘上了，還是司庫功曹，”秦漢良臉上難掩喜色，從袖中摸出一張摺疊整齊的紙，“你看，這是任命文書。若是能過了這個試用期啊，便能拿到三貫錢一個月。這差事，可是那位年輕的武大人親自任命的。”
“三貫錢，這麼多？”婦人又驚又喜，手指輕輕點著那份文書，“什麼叫司庫功曹，什麼又是試用期？”她心裡既高興又有些擔憂，怕這差事太難，丈夫應付不來。
“司庫功曹，就是負責倉庫的物資清點登記，往來賬目都要清楚，大體上跟以前的倉庫管事差不多。”秦漢良在靠牆的矮凳上坐下，鬆了鬆腰帶。
“這個試用期，就是大人說的，若是做得不好，那就得退位讓賢。不過我幹這活，應該沒什麼問題。大人說了，試用期內，把倉庫的賬目重新做起來，物資盤點清楚就成。而且還有兩個幫手，司庫功曹一共三個書吏呢。”
“那你可得把握住了，務必要小心辦差。”婦人臉上露出真切的笑容，自家夫君這就算是出人頭地了。司庫功曹看似不起眼，但是在衙門裡大小也算個人物，除去有官身的，就屬他們這些功曹地位最高。
“無妨，咱這算什麼，”秦漢良壓低了聲音，湊近婦人說道，“知道那劉啟源嗎？”
“城西的劉相公？”婦人頓時來了精神，這些街坊鄰里的事她最清楚，“哎，據說當初得罪了大人物，明明中了進士，卻一直沒有授官。前年，他夫人都跟他和離了，說是改嫁給了臨潁的富商，現在就他一個人拉扯兩個孩子，靠給顧家當先生養家餬口呢。”
想當初，劉啟源可是郾城的風雲人物，在普通人看來，中了進士，那是要當官做相公的，自然是了不得的大人物。
“現在不得了，武大人命他暫代主簿一職，負責郾城大小事務。”秦漢良臉上露出羨慕之色，往後他們這些人，都得聽劉啟源的差遣。
“這就當上官了？武大人又是誰？”婦人滿臉詫異，只覺得世事無常，那劉啟源，之前都成了街頭巷尾的談資，沒想到居然能一朝乘風而起。
“武大人啊，那就不得了啦......”秦漢良呷了口桌上的涼茶，將自己聽來的關於武安君的種種事蹟，一一說與妻子聽。在秦漢良看來，武安君那就是遙不可及的大人物了。
話說這劉啟源當年也是倒黴，剛中了進士，卻在中都得罪了北元權臣唐括辯的兒子，所以遲遲等不到授官，盤纏用盡才無奈返鄉。唐括辯乃是幽州漢人，早在數代人之前就遠離中原王朝，如今北元的文官系統，基本都是這些漢人為主。
唐括辯如今高居北元左相之位，劉啟源本已經斷了入仕的念頭，只想著教書養家餬口，沒想到居然峰迴路轉，得到了武安君的重用。
“大人，如今府庫空虛，商鋪中也被洗劫一空，百姓困苦不堪。還請大人略施援手，幫助百姓度此厄難！”劉啟源站在堂下，語氣懇切。今日他跟書吏一起清理賬冊，越看心越沉，郾城的情形實在不容樂觀。
當初蒲仙敖烈撤離之前，就把城中狠狠搜刮了一遍，能帶走的就帶走，不能帶走的便燒得乾乾淨淨。襄陽軍進城之後，更是掘地三尺，如今的郾城，物資根本不足以保證城池的運轉。
“縣城的產業，登記造冊，進度如何？”武安君坐在堂上，手指輕輕敲擊著桌面，他需要的不是一座空城，自然會出手，否則城中百姓過些時日，恐怕都要逃荒去了。
“原本曹、王這幾個大家族的人，都逃到臨潁去了，城中鋪面，倒是有一半都是無主的。”劉啟源嘆息一聲，若是這些大家族還在，憑著他們的底蘊，城中的鋪面很快就能重新開業。但是如今看來，這鋪子想要重開，還不知道要等多久。
“這些產業，都歸衙門公有，對外出租，三個月到一年為一期。若是這些大家族回來，只能贖買，而且得等到租賃期到了，才能進行贖買。”武安君語氣堅定，他從來都沒放棄對這些大家族進行搜刮，不然何以養軍？人在城中，就要花錢保平安，人若是不在，那就沒收產業。
“卻也變不出錢糧來！”劉啟源點頭應下，這事好辦，可眼下最難的，還是錢糧何來？
“那就讓他們去借，別的錢莊或許被洗劫一空，太原錢莊不是還在麼？”郾城可是處在交通要道上，自然有太原錢莊的分號，武安君說道。
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