顧嘉月繼續循循善誘。“你看，你如此在乎成績，就表明你並非不想讀書，只是覺得自己讀不好罷了。可是知更，你如今已經能背誦《三字經》，還學會了寫九十八個字，與一個月前的你相比，是不是進步很大？”
顧知更一愣，與一個月前的自己相比？
她從未從這個角度思考過。
一個月前的自己是什麼樣的？
那時的她一個字都不認識，甚至從未想過有一天能捧著課本讀書。
“二姐。”顧知更只覺得喉嚨發緊，彷彿有什麼東西即將破殼而出。
顧嘉月輕輕摟住她，“如今我們還很弱小，那就不要與他人比。我們只和自己比，只要比昨天的自己進步一點就好，對不對？而且我們才十歲，往後還有大把的時間可以慢慢學習。我們雖不能參加科舉、入朝為官，但我們可以成為夫子啊。你用心學習，等學有所成，等姐姐的學堂辦起來，你也能來學堂當夫子。”
顧知更緊緊抿著嘴唇，不再言語，心中卻泛起了層層漣漪。
顧嘉月接著說道：“我們今日做個約定如何？倘若下個月你考試的成績比這次有所提高，我就讓花朝教你一種全新的針法，可好？”
顧知更對刺繡極為痴迷，自從得知花朝會多種刺繡技法後，只要一有閒暇，就纏著花朝，讓她傳授技藝。
果然，聽聞顧嘉月此言，顧知更雙目頓時亮了起來，滿是期待地問道：“真的？”
“當然，我身為夫子，怎會食言？”
“好，我一定努力。”顧知更重重地點了點頭，眼中滿是堅定。
安撫好顧知更，顧嘉月將目光投向了顧白鷺。
白鷺的成績令人頗為意外，她兩門居然都考及格了，文科更是得了八十分，在此次考試中位居第二。
感受到顧嘉月的目光，白鷺微微一笑，說道：“二姐不必開導我，我明白你讓我們讀書是為我們好，我定會繼續努力，好好學習。”
其實起初，她與知更一樣，對這個愛多管閒事的二姐有些牴觸。
並非所有人都熱愛學習，她不明白二姐為何要將自己的意願強加於他們身上。
然而，某天晚上，姐姐對她說，好羨慕她能跟著二姐讀書。
白鷺當時驚呆了，讀書有什麼可羨慕的？
若可以選擇，她寧願去地裡幹活，也不願整日念那些“天地玄黃、宇宙洪荒”。
但姐姐只是笑了笑，說道：“也不知為何，就是覺得讀書的你變得很不一樣，有一種神聖的感覺，總之你一定要珍惜這個機會，多學些技能總歸是好的。”
後來她悄悄教姐姐認字、讀書，竟真切地感受到姐姐彷彿從虛幻變得真實起來。
那種感覺，就如同親手種下的種子，歷經漫長等待，終於發芽開花，心中滿是喜悅。
所以她想，無論如何，能學到一些自己未知的東西總是有益的。現在用不上，可未來的事，又有誰能說得準呢？
“那就好，不過我也可以給你一個承諾，要是下個月你能考得比這個月更出色，我就把那隻海棠花簪子送給你，好不好？”
顧知更熱衷於繡花，而顧白鷺卻對好看的衣服和首飾情有獨鍾。顧嘉月好幾次都瞧見她對著自己頭上的簪子發呆。
顧白鷺一愣，“我可以換個獎勵嗎？”
“嗯？你不是很喜歡那隻簪子嗎？”難道是自己會錯了意？
“我是喜歡那隻簪子，但又不全是喜歡那隻簪子。”顧白鷺有些不好意思，她原以為自己每次偷看都極為隱秘，沒想到還是被發現了。
“我是喜歡它的樣式，我覺得製作這隻簪子的師傅心思極為巧妙，竟能將海棠花做得如此栩栩如生。其實我自己也偷偷畫了一些首飾的設計稿。二姐，若是我下個月能考得更好，你能教我畫畫嗎？”
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