有了煤炭取暖，今年桃花村的冬天比往年好過太多。
學堂的教室裡，火盆裡的煤炭終日燃著，紅紅的火光照得屋子暖融融的，孩子們再也不用凍得攥不住筆。
村民家裡也壘起了燒煤的灶臺，做飯時順帶取暖，連屋裡的水缸都沒再結過冰。
唯一美中不足的是，顧嘉月反覆叮囑過“燒煤要留縫隙”。
即便再冷，家家戶戶也得在窗縫裡留道小口子，寒風從縫隙裡吹進來，讓人後背發涼。
不過比起往年裹著厚棉襖還凍得瑟瑟發抖的日子，這點不便根本算不得什麼。
轉眼就到了臘月，學堂裡的氣氛既緊張又帶著幾分期待。
今日考完最後一場日常測驗，大部分孩子就能放假了。
但這份期待，唯獨不包括科舉一班的四十一個孩子。
為什麼是四十一個？因為之前有九個孩子實在扛不住科舉班的高強度學習，主動退出了。
顧嘉月當時還找他們談過話，勸他們再堅持堅持，可孩子們眼裡滿是疲憊，搖著頭說：“太累了，真的太累了！”
他們寧願去跟著林熠大夫學認草藥、辨穴位，跟唐夫子挖泥巴也不想再抱著書本啃到深夜。
顧嘉月知道人各有志，不能強求。便讓他們回了原本的基礎班，或是去選了自己感興趣的手藝跟著師傅學。
這些孩子十分高興，有人學木工，有人學織布，倒也各得其所。
剩下的四十一個孩子，都是讀書天賦不錯、又肯下苦功的。
前段時間下冰雹，山路滑得難走，村裡不少人都勸孩子別去學堂了。可他們還是早早起了床，裹著厚棉襖，踩著雪水按時到校，連遲到一次的都沒有。
剛考完試，一個圓臉的孩子就湊到顧宇河身邊，眼睛亮晶晶的。“顧宇河，等下考完試我們一起去我家烤土豆吃吧？我娘昨天剛從地窖裡拿出來的土豆，烤著可香了！”
顧宇河抬起頭瞥了他一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑。“我勸你還是別高興得太早，不然等下有你哭的時候。”
那孩子心裡一緊，連忙追問：“你是不是有什麼小道訊息？你可是顧夫子的弟弟，你說的肯定準！”
在科舉班，大家都知道顧宇河能偶爾從顧嘉月那裡“偷聽”到些訊息，保真度極高。
但有時候也會出現意外。
比如明明顧宇河聽到的是今天會抽查背誦，但夫子進來去讓準備考試。
有時候聽到的是上蹴鞠課，但教經義的杜夫子卻夾著書本進來了。
“我能有什麼小道訊息？”顧宇河攤了攤手，故意賣關子，“就只是提醒你，別太早開心而已。”
“為什麼呀？”那孩子更急了，“下午考完試不就放假了嗎？我都跟我隔壁班的小夥伴約好，放學去玩彈珠的！”
自從進了科舉班，他每天除了考試就是做題，連跟好朋友玩的時間都沒有，關係都生疏了不少。
“告訴你一個不幸的訊息……”顧宇河剛開口，那孩子就猛地捂住耳朵，拔腿就跑，一邊跑一邊喊：“我不聽！我不聽！王八唸經！”
顧宇河聳了聳肩，一臉無所謂。
不聽是他的損失，等下知道真相，哭都來不及。
一旁的孫海見狀湊了過來，拍了拍顧宇河的肩膀。“他不聽我聽，你倒是說說，還有什麼訊息？”
顧宇河斜了他一眼，慢悠悠地說：“這個訊息對你來說，可是個好訊息。”
孫海愣了一下，其他圍過來的孩子也好奇起來。
什麼訊息能對孫海是好的，對別人是壞的？大家七嘴八舌地催著。“快說吧快說吧，我們保證不哭！”
“行，既然你們這麼想聽，那我可就說了。”顧宇河清了清嗓子，故意頓了頓才開口，“我剛才從二姐辦公室出來的時候，看見她桌子上放著的卷子都快堆到屋頂了！”
“什麼？！”
孩子們瞬間炸了鍋，眼睛瞪得圓圓的。
快堆到屋頂的卷子？
這得做到什麼時候才能做完，簡直是要做到天荒地老啊！
一個戴帽子的孩子還抱著一絲僥倖。“應、應該不全部是我們的吧？說不定還有其他班的？”
“嗯，確實分兩堆。”顧宇河點了點頭，語氣平靜得像在說一件平常事，“一堆快到天花板的是我們班的；另一堆已經到天花板的，是隔壁科舉二班的。”
大家瞬間更蔫了。
科舉二班的學生都是從縣城各個地方來的老童生，準備的是明年四月的秀才考試，顧嘉月對他們的要求本就比一班嚴格。
現在連他們的卷子都堆到天花板了，自己班的“快到天花板”好像也沒那麼難以接受了。
顧嘉月平日裡雖然主張寓教於樂，但關鍵時刻也是不含糊的。
“只要學不死，就往死裡學”其實也是顧嘉月的教學理念。但這個理念一般只出現在衝刺的時候。
尤其是對要參加科舉的孩子，更是半點不含糊。
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