“貴安，我名查爾斯·勞倫斯，親眼見證兩位高尚而耀眼的友誼，實在是我的榮幸。”這位貴族少爺來到羅德面前，以一個類似撫胸的禮節向羅德致意。
“呃......羅德爾·科萊普斯，很榮幸見到您，查爾斯先生。”兩輩子頭一次面對這種架勢，羅德也不知道該怎麼應對，只好學著對方的樣子回禮。
萬幸的是，一位女性隨從上前解了圍：“請不要在意，殿下性格向來如此，為人比較......感性。”
殿下？羅德眨了眨眼，不動聲色。
隨後這位女侍做了個簡單的自我介紹：“戴安娜，勞倫斯家族的侍從，接下來由我負責與二位交涉，盧卡先生就是這次委託的嚮導吧？現在可以出發嗎？”
——
薄暮雨林，延伸過勃朗特王國邊境的一片巨大雨林，據說中心地帶曾棲息著極為強大的超凡生物，但如今已經是勃朗特王國重點開墾的物件，羅德所在的無名村落就是這一政策的產物之一。
由於森林中常年充斥著水霧，即便是在陽光直射的午後，雨林中的能見度也並不高，如果不是盧卡之前在一些較為粗壯的樹幹上做了記號，一行人此時恐怕早已迷失其中。
畢竟是森林外圍，沒有什麼稱得上威脅的危險生物，加之隊伍中還有一位正式騎士級別的超凡者，前往哥布林巢穴的行程很是順暢，於是在進入森林僅僅一個小時後，一行六人便抵達了目的地。
前方一處巖壁上，有一個非常顯眼的黝黑岩石洞窟，看樣子是個天然洞穴，洞口的泥土上還有大量腳印，加之那股標誌性的腥臭味道，毫無疑問，那是一處哥布林的巢穴。
“就是這裡了。”盧卡壓低聲音。
“很好，哈倫和我作為前鋒，戴安娜、法緹娜女士居中，羅德爾與盧克先生殿後，有異議嗎？”查爾斯拔出腰間的騎士劍，並定下小隊的陣型。
這就讓羅德有些沒想到了，他本以為這位貴族少爺就算不是紈絝，這種時候也會以自身安全為優先，沒想到對方竟然打算自己擔任前鋒。
法緹娜就是那位帶著兜帽的女性冒險者的名字，至於哈倫，是這位查爾斯少爺身邊的另一位男性隨從，之前的路上已經和羅德互相報過姓名，是一位見習騎士，也即還未晉升超凡、成為正式騎士的預備役。
稍微思考了一下，羅德提出異議：“查爾斯......殿下，不如我們換一下位置？我想，由我與哈倫先生擔當前鋒更合適一些。”
一來羅德此行除了幫村子掃除隱患外，也有一部分原因是看中了哥布林能提供的靈魂，二來這位明顯家世不凡的貴族子弟一旦出了意外，可能會給村子帶來不必要的麻煩。
這位貴族子弟顯然不是傻瓜，稍微一想便明白了羅德的擔憂，但他還是笑著搖頭拒絕了羅德的提議：“無需如此，身為領袖，理應身先士卒，這是勞倫斯的家訓。”
羅德正欲再勸兩句，那位名為戴安娜的女性隨從插了一嘴：“殿下，您執意擔當前衛，我沒有意見，但是否可以讓哈倫與羅德爾先生互換位置？我們不能完全將後背交給陌生人。”
查爾斯思考了一下，看到隨從眼中的堅持，點頭同意，隨即又看向那位披著斗篷的女性冒險者：“法緹娜女士，您無需動手，除非您判斷我們中有人面臨生命危險。當然，約定的報酬絕不會因此打半分折扣。”
“契約如此，我也樂得清閒。”她還是那種懶洋洋的聲音。
按照之前商定的隊形，羅德一手持火把，一手提著長矛和查爾斯走在最前方，充當先鋒。
洞穴規模比預想中還要更大些，隊伍前進了五分鐘，才看到前方傳來些微火光。
靠近一些後，羅德發現火光來源是一團不算明亮的篝火，上面還架著一根樹枝，串烤著某種生物的殘骸。
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