突然從褪色者先生口中聽到老師的名字，斯塔菲斯愣了一下，隨後手忙腳亂地伸手接住桌面上滾過來的圓珠，打量了一下，抬頭露出狐疑的表情：“褪色者先生，這是......”
羅德剛才已經想好了說辭，解釋道：“我的一位‘朋友’，從一名熊地精酋長處，獲得的戰利品。”
嗯，經典說辭之我有一個朋友。
斯塔菲斯對此沒怎麼在意，她自動將羅德口中的‘朋友’，腦補成了跟她，還有‘磐巖’先生差不多情況的幸運兒，唯一的想法是希望有機會認識一下。
她仔細端詳了一陣後微微點頭：
“可以，畢竟魔藥主要依靠的是其核心素材中蘊含的超凡特質，不過這枚眼珠，除了石化蜥蜴外，似乎還兼併了另一種怪物的超凡特質，同時具備‘雷電’與‘石化’兩種特性，因此配方的其他成分，可能需要略作一些調整。”
隨後她明白了羅德這麼問的用意：“您的意思是......”
羅德輕笑一聲，沒有說話，只是伸出左手向尼古拉斯所在的方向攤開，輕微揚了揚下巴。
羅德總感覺，這位名叫尼古拉斯·科維奇的年輕人，各種意義上都和上輩子剛步入社會的自己有些相似：
一樣沉默寡言。
一樣內心抱著遠大而又不切實際的理想。
一樣因為那個理想，而在名為現實的泥石流中痛苦地掙扎著。
哦，對了，他也有一個妹妹。
因此，羅德不介意給這位陷入困境的年輕人，一些力所能及的幫助。
他知道這或許並不是一個能讓那枚眼珠利益最大化的選擇，但......說來有些可笑，哪怕是在上輩子那個原子化的社會，他也曾立志想要成為一個善良、純粹的人。
起碼在他上輩子加班猝死前，他還沒有變成自己討厭的那類人。
尼古拉斯剛才便隱約猜到了褪色者閣下的用意，此時見事實確實如自己所想，強忍著內心的激動，躬身向羅德鄭重施禮。
羅德笑了笑，看向尼古拉斯的灰色眼眸，想起了守住底線，沒有捏掉前身靈魂，否則十有八九已經被奧菲斯關進小黑屋裡的自己：
“如果一定要感謝什麼人的話，那就感謝你自己吧。”
“為你贏得它的，是在最後堅守住了底線的你自己，‘磐巖’先生。”
尼古拉斯鄭重從斯塔菲斯手中接過那枚【異變的石化眼眸】。
在日常生活中，尼古拉斯·科維奇是個沉默寡言的人，比起言語，他更傾向於用行動證明自己的，但此時此刻，他還是覺得自己必須說點什麼：
“褪色者閣下，我向您發誓......”
羅德擺擺手打斷了他：“不必如此，我沒有挾恩圖報的意思，那東西對我來說只是個沒什麼用的玩物而已，如果你真的想報答我和觀星者小姐，那就向自己立誓吧。”
他伸手摩挲著立在身側的黃金大戟，頓了頓又道：
“向自己立誓，告訴自己，你將踏足、前行的道路。”
尼古拉斯聞言，看向那端坐於圓桌另一側，如神明般的身影，學著他在戲劇中看到的騎士宣誓姿態，神色肅然、單膝跪地，右手按在心口，鄭重道：
“我，尼古拉斯·科維奇發誓，將不負兩位的期待與磐巖之名，時刻堅守本心與底線，成為一個正直、善良的人。”
隨著尼古拉斯的話語，他按在胸口的右手燃起一團火焰，轉瞬即逝，在他右手背部留下一道輕微的灼傷。
看著那縷火焰，羅德挑起眉毛，有些詫異：
他原本的預期是，尼古拉斯的宣誓會觸發黃金戟上附帶的黃金樹立誓效果，沒想到卻引來一縷初火。
尼古拉斯發現了右手手背的異狀，但只感到一陣輕微的灼痛，於是疑惑地看向羅德：“褪色者閣下，這是......？”
問的好，我也想知道......
羅德沒有立刻回答，而是簡單思考了幾秒：
那道灼傷尼古拉斯的火焰令他有種莫名的熟悉感，應該就是從他的源質·初火中衍生而來的火焰：
“這就是黃金戟備註中提到的，對誓約的約束效果？是因為黃金戟現在的主人是我，所以對著它立誓，其實就相當於對我立誓？”
“但為什麼會是初火？黃金樹立誓，沒記錯的話其實是一種指向黃金樹的禱告......”
說到禱告，羅德聯想到了那個唯物主義者子天賦中提到的那句：
【因你的隱藏子天賦·唯物主義者的效果，信仰小於0時，所有受到信仰加成的禱告、奇蹟效果均將出現特殊變化】
“這難道就是所謂的‘特殊變化’？或者其中的一種表現形式？黃金樹立誓原本的效果是增加傷害和防禦力，那我的初火，反饋回去的效果會是什麼？負數的信仰......難道是效果反過來？比如，嗯，減少敵人的攻防，或者直接造成殺傷？”
一時間有些摸不著頭腦，羅德只好模糊地回應道：“或許當你再次面臨那種潛移默化的影響時，你會感謝自己今天立下的誓言。”
尼古拉斯點點頭，似乎悟到些什麼：“我明白了，感謝您的賜福。”
不是，你都明白了些什麼？
羅德差點沒崩住，強忍住捂臉的衝動，嗯了一聲。
這時，尼古拉斯看著手中的石化眼眸，突然又意識到一個問題：
“呃......請問，褪色者閣下，我該如何將它帶回去？”
斯塔菲斯本來想問問和那枚眼珠有關的問題，但聽到尼古拉斯的詢問立刻被吸引了注意力，目光炯炯看向羅德。
“......”
羅德聽尼古拉斯突然這麼問也是一愣，差點又想捂臉：他還真沒考慮過這個問題。
回想了一下法環遊戲中的聯機功能後，他將那枚石化眼眸拿回到手中，開啟物品欄，發現【異變的石化眼眸】圖示還在，只不過已經黯淡下去，這表明這件物品很可能還處於跟他‘繫結’的狀態。
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