突然從觀星者小姐口中聽到這個詞彙，令羅德一愣神：“啊？”
隨即他立刻想到了一種可能。
斯塔菲斯看他的反應，便確認了內心的猜測：“原來您就是......不得不說，這可真是一個美妙的巧合。”
“您難道是......”
斯塔菲斯矜持地笑了笑，語調輕快：“我那位可愛的學妹，可是經常向我提起您呢~”
她的話令羅德確認了自己的猜測，觀星者小姐確實是奧菲斯·巴爾葉萊塔的學生。
他頓時來了幾分精神：“小艾米她，最近過得怎麼樣？情況有進一步惡化嗎？”
“她現在可是阿斯塔隆恩最炙手可熱的小公主，至於她的靈魂，比預想中要好一些，這段時間並沒有進一步惡化的跡象，我想您大可以稍微樂觀一些。”
“是嗎？感謝您的告知。”羅德點點頭，向她致謝。
“這沒什麼，嗯，讓我們回到正題吧，其實我找您，主要是想了解一些歸零隱修會的細節。”
羅德有些為難，想了想道：“這當然沒問題，不過觀星者小姐，現在的場合恐怕不太適合談這些，或許我們可以之後再談？”
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在羅德和斯塔菲斯交談的這段時間，查爾斯想了很多。
對於那位聲名在外的繁星魔女，竟然會有私事找羅德這一點，他並不算太過意外，畢竟這位神奇的朋友之前就有提到過，他的妹妹被學會的施法者看中，收作了學生。
只不過他萬萬沒想到，收他妹妹作學生的，竟然會是那位久負盛名的傳奇。
看著兩人的談話結束，向他走來，查爾斯下定了決心：“馬赫霍爾茨小姐，請問您是否有興趣，參與對我們抓獲的那名歸零隱修會成員的審訊？”
斯塔菲斯有些意外地眨眨眼，她沒想到查爾斯會主動向她發出邀請，略一思考後，她便大致明白了這位年輕貴族的想法：
實際上她來時路上便感覺有些奇怪，嘎雅部族的侵襲，說到底也算不上是什麼大事。
類地精種族背後的神明出了問題，失去神明的支援，大地精這個種族的上限就擺在那裡，加之數量上也沒達到太誇張的量級，按理說早該被南境真正有實力的大貴族將威脅掐滅在萌芽階段，而不是被接連突破兩道防線，連稍微像樣的抵抗都沒有。
但按照那支大地精軍團的行進速度來看，它們進入勃朗特王國境內已經超過了兩個水銀週期，勃朗特王國卻至今仍未能做出有效的應對，這顯然不是正常情況，這個國家的決策層很可能出了問題，又或者被其他更麻煩的事拌住了手腳。
在這種情況下，這位年輕的貴族選擇向天體學會尋求幫助，就是一個再正常不過，而且足夠明智的選擇。
而實際上，查爾斯考慮的還要更多一些：
無論是嘎雅部族的侵襲，還是威斯特鎮事件的背後，都有歸零隱修會的影子，這還只是已經發現的，那麼沒有被發現的呢？
悲觀一些的想，那支大地精部族的軍隊能在王國境內如此橫行無忌，是否意味著南境大部分實地貴族，都已經被歸零隱修會暗中影響、滲透了？
在這一前提下，他的父親南境公爵命他前來接管這塊偏遠的領地，現在看來其實也有些意義不明，感覺更像是在試圖將他推離危險的漩渦。
在事態愈發不明朗的現在，查爾斯認為自己必須做些什麼，而想要有所作為的前提，是掌握更多、更全面的資訊。
在命令家臣儲存好哈倫、戴安娜的遺體後，查爾斯帶著羅德、嬌小斯塔菲斯以及弗朗西斯牧師，來到之前關押W73，也就是那名被羅德懟破防的禿頭歸零信徒的臨時牢房。
前任領主開爾文男爵，好吧，男爵這個頭銜現在已經可以去掉了，開爾文就被關押，或者說安置在這裡，終究是位踏入超凡領域的正式騎士，為了防止出現意外，暫時由格蘭度老闆娘親自看管他。
他被羅德廢掉的雙手，以及臉部的傷口都已經做了相應的處理，但被初火零距離灼燒，似乎對他的靈魂也造成了一定程度的損傷，因而他的精神狀態非常萎靡。
以至於格蘭度老闆娘得不時拍開啟爾文的臉，讓時常陷入精神恍惚狀態的開爾文保持清醒。
從他那已經通紅且高高腫起的臉頰來看，這位老闆娘對她昔日冒險者時期的同伴明顯怨念頗深。
見查爾斯等人過來，格蘭度老闆娘解脫似的，將他像是拎雞仔一般提溜起來，放到椅子上，指了指塞在他嘴裡的布條：
“要拿下來嗎？說實話，我不認為這傢伙會乖乖配合。”
斯塔菲斯饒有興致地打量著開爾文手部的燒傷，一邊道：“沒關係，我會讓他學會‘配合’的。”
查爾斯對她點點頭：“嗯，辛苦您了，格蘭度女士，我來介紹一下，這位是來自天體學會的斯塔菲斯·馬赫霍爾茨女士。”
格蘭德老闆娘聞言，扭頭憐憫地看了一眼曾經的同伴。
開爾文聽到這個名字，頓時露出驚恐的神色，他似乎知曉這個名字的含金量，死死咬住口中的布條不肯松嘴，被格蘭度老闆娘又是一巴掌糊在臉上，才成功將其取出來。
他立刻便想要嘗試自殺，但在那之前，他便感到一對閃爍著星光的深邃瞳孔在他面前無限放大、吞噬了他。
“可惡的魔女，你休想——”
但他話音還未落，種種難以想象的、天文尺度上的偉大奇景，以及複雜的幾何圖形、數學公式便一窩蜂地湧入他的大腦，他感到空洞的天體之音在思維中迴響，如海浪般重重疊加，形成難以辨別的低語呢喃，在這令人發狂的低語聲中，他回想起了一些‘啟迪’中有關魔女的注意事項——
她們每一位都具備著不可思議的神奇力量，且通常都是精神領域的專家，一旦遇到，最好立刻想辦法自裁。
然而下一個瞬間，他的神情便呆滯下來，嘴角流出象徵智慧的口水。
沒見到任何施法動作或徵兆，他便已經被斯塔菲斯控制住了。
她簡單解釋了一句：“實際上，歸零隱修會外圍成員的精神防護只是‘啟迪’的副產物，遠遠稱不上堅固，直接灌入過量資訊暴力破解就好，雖然最後會讓人變成白痴，不過我想沒人會在意這一點。”
羅德默默感嘆，不愧是圓桌廳堂目前唯一的排面擔當。
“嗯？”斯塔菲斯似乎發現了什麼，皺了皺眉：“他的靈魂在崩潰，似乎是之前受了傷，有什麼要問的，抓緊時間。”
查爾斯嗯了一聲，坐到開爾文對面的椅子上：“威斯特的一系列佈置，是否就是你在背後主導的？”
開爾文渾身輕微顫抖著，發出喑啞的嗓音：“是......我。”
查爾斯繼續問道：“你們在下水道中佈置的那座大型儀式，真正的目的是什麼？”
“嘗試......將生命......”開爾文發出一陣混沌的呢喃，斯塔菲斯不屑地哼了一聲，將來自潛藏在開爾文內心‘啟迪’的抵抗瓦解：“將生命......保藏起來......”
“這句話是什麼意思？什麼叫做將生命保藏起來？具體的方式呢？”
“我不知道，我只從啟迪中得知了儀式完成後的結果，屆時，會有其他‘同流’將成果回收，但不知道為什麼，儀式出了意外，被提前啟動了。”
查爾斯聞言微微鬆了口氣，因為這與羅德之前的說法，也就是戴安娜的那段經歷吻合。
聽到開爾文的供述，羅德想起一件事：歸零隱修會在威斯特，至少佈置了兩枚‘座標’碎片，分別對應狗頭人礦洞和熊地精巢穴那兩處儀式，但他卻只從哈倫的遺體上拿到一枚，另一枚則至今下落不明。
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