預計的時間快到了。
星榆倚靠在搖搖欲墜的牆上，磚石的寒意穿透單薄的衣物，如同無數細小的冰針刺入面板。
她刻意放緩呼吸，試圖將自己的節奏調整到與這片廢墟相同的頻率。可呼吸聲在她耳中卻愈發刺耳，彷彿在提醒著某種難以言說的違和感。
霧氣如同一層厚重的帷幕籠罩著整個街道，幾乎看不清路上的人影。
在這樣的能見度下，理論上沒有人能看清她的存在，可是——
那種被窺視的感覺又來了。
有許多時候她都有這種奇怪的感覺，彷彿無時無刻都有人注視自己。那道目光穿透了濃霧，穿透了黑暗，甚至穿透了時間與空間的界限，始終鎖定著她。
灰燼幫的成員偶爾從霧中浮現，看到她時總是先愣住，繼而露出帶著敬畏的神情行禮。
她點頭回應，命令他們遠離這片區域。
除了有一兩個不長眼的……沒認出她的身份，現在她和這裡的人可以說是相安無事。
這些互動讓她感到一陣荒謬，彷彿在演繹著一個拙劣的模仿劇。每一個動作、每一句話語，都像是按照某種模板刻意複製出來的。
今天和天無的對話仍在她腦海中迴響。那些隱匿和突襲的技巧，對她來說就像是在學習如何呼吸一樣困難。
也許，她在心中默唸，放棄這些技巧性的動作，轉而像希爾那樣依靠純粹的力量更適合她？
這個念頭帶來短暫的慰藉，但隨之而來的是更深的無力感。隨著力量的增長，她越發清晰地意識到自己的侷限。
監管員的戰鬥能力遠超她的想象，希爾即使漫不經心也仍然能夠輕鬆繳械和制服她，就連身為普通人的邊音和天無身上都還有很多需要她學習的技巧和經驗。
星榆低頭看著終端上跳動的時間，感覺每一秒都像是小小的重擔，壓在她的心頭。
必須……快速提升自己。
上一次的轉變讓她的血液共鳴度只上升了10%。
儘管風險巨大，後果未知，但似乎都為她開啟了新的可能性之門。
“還有時間，還有好幾次機會。”她試圖說服自己，“也許今晚就能找到更多資訊，獲得更強的能力，找到處理和應對的方式……”
就在這時，她的心跳突然失序，如同某種遠古的鼓點在胸腔中震動。
空氣中泛起令人顫慄的波動。
第六感。不，這甚至不能稱之為感覺。
某種超越人類認知的資訊直接在她的意識中成形，彷彿繞過了所有已知的感官。
她的存在開始與那個即將到來的存在產生共鳴，血液中的某種物質歡欣地躁動起來。
濃霧中，黑影開始凝結成形。空間彷彿被撕裂，現實在扭曲中裂開。020的出現彷彿是某種異物被強行插入現實。
020的身體散發著一種不屬於這個世界的光芒，時而如金屬般冰冷堅硬，時而又如流體般柔軟流動。無數細小的觸鬚在它的表面蠕動，彷彿在不斷重塑它的形態。
僅僅是出現，就讓周圍的空氣變得粘稠，呼吸都變得困難。
它似乎……變得不太一樣了。
現在是23：25。
如果和上次一樣，020或許只會存在五分鐘的時間。
只要撐過這段時間……
星榆強忍著後退的衝動，任憑020一步步走到她跟前，每一步都彷彿踏在她的神經上。
“末妹。”
這個稱呼不是透過聲波傳遞的，而是直接在她的意識中形成，像是被刻進了靈魂深處。
星榆抬起頭，直視著那個不該存在的形態。
在對視的瞬間，她感覺到了一種詭異的親近感，這種感覺比任何恐懼都更令她不安。
“此時此地的相會本不該發生。”020的話語中夾雜著難以理解的低語，“你我作為最後的子嗣，任何波動都會驚醒那些螻蟻的感知。我們的使命太過崇高，不容許半點閃失。”
“我明白。”星榆點頭。
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